Друзья вышли из яранги. Дул ветер. Уже скоро они почувствовали, как сильно хочется спать.

– Предлагаю подремать! – предложил Урсо.

Он умело, всеми четырьмя лапами, вырыл ямку.

– Давайте сюда!

Чука и Стёпа свернулись калачиками рядом с Урсо.

Всем вместе так уютно и хорошо! Глаза сами закрывались.

– А утром мы куда? – засыпая, спросил Чука.

– Утром и решим! – зевая, ответил Стёпа.

И они крепко заснули.

Стёпе снился Танат, сидящий на северном сиянии: шаман как будто кивал головой, мол, правильно делаете, правильно, и звёзды рядом с ним тоже кивали и подмигивали. «Эх, – подумал во сне Стёпа, – а ведь я так и не спросил Таната, ради кого я иду на битву с келе!»

Вдруг он почувствовал, как кто-то трогает его за нос. Стёпа помотал головой, но этот кто-то снова прикоснулся к нему и даже немножко ущипнул. Такого Стёпа уже вынести не мог и открыл глаза. И увидел птичку Айю – королеву пуночек, прыгающую на кончике его носа.

Рядом спали Урсо и Чука.

– Что случилось? – спросил Стёпа и добавил как вежливый лис: – Здравствуйте!

– Беда-беда-беда! – зачирикала Айя. – Волчонок попал в капкан! Помогите!

И она тревожно замахала крыльями.

Стёпа тут же начал будить Урсо и Чуку. Урсо долго не хотел просыпаться, дёргал задней лапой, бормотал «не знаю никаких волчков, дайте сон досмотреть», и Айе пришлось клюнуть его в макушку. Урсо вскочил:

– А? Что? Наших бьют!

– Там волчонок в капкане! – сказал Стёпа. – Айя весть принесла!

– Да? – округлил глаза Урсо и признался: – Я сам капканов боюсь!

– Мы не можем спать, если там кто-то страдает, – твёрдо ответил Стёпа. – Мы должны пойти и помочь!

Чука кивал и вздыхал.

– Хорошо! – согласился Урсо. – С вами я готов. Вместе не так страшно.

Айя чирикнула, взмыла вверх и полетела в сторону моря.

Друзья устремились за ней.

У берега они увидели маленького волчонка, который сидел и тихо скулил. Хвост его был крепко сцапан капканом. Вокруг ходила мама-волчица и горько плакала.

– Лисёнок Стёпа и его друзья! – представила их Айя. – Они обязательно что-нибудь придумают.

Мама-волчица бросилась к ним:

– Умоляю, помогите, сделайте что-нибудь!

Урсо со всей мочи схватился за капкан и попытался разжать. Тот разжался лишь самую малость, и этого не хватило, чтобы хвост оказался на свободе.

Урсо пытался опять и опять, но снова неудачно.

Волчонок заскулил ещё жалобнее.

– Проклятая железяка! – выругался Урсо. – Чтоб тебя!

И обессиленно сел на землю.

Стёпа смотрел на капкан и вдруг вспомнил про загадочные очки, которые ему подарил гном Эйрик.

Он вытащил их и нацепил на нос. Внимательно поглядел на капкан и увидел (увидел!): две маленькие педальки внизу светились красным (точнее, это очки их так высвечивали). Он нажал на них. Капкан тут же раскрылся. Хвост оказался на свободе.

Волчонок подскочил к маме. Та радостно принялась его облизывать, особенно раненый хвост.

– Как это? Что это? – поражённо спрашивал Урсо. – Что ты сделал?

– Это снова очки, – ответил Стёпа и снял их. Теперь педальки не светились и были совсем неприметными. – Они показывают суть всего!

Урсо взял очки, и они с Чукой долго их рассматривали, удивляясь. Потом Стёпа спрятал их в рюкзачок.

– Я вам так благодарна! – сказала мать-волчица. – Выдерните клок шерсти из моего загривка. Смелее, не бойтесь!

Стёпа аккуратно выдернул небольшой пучок, а волчица продолжила:

– Если вам нужна будет помощь, подкиньте вверх шерсть, крикните моё имя – Байра, и я примчусь!

– И я! – тявкнул волчонок.

– Хорошо! Спасибо! – поклонился Стёпа. – Будьте осторожны, ведь капканы могут быть где-то ещё!

Волки кивнули и отправились в путь.

– Угу, – буркнул Урсо, – Дарк, наверное, капканы тут всюду наставил! Браконьер несчастный!