– Проходите, гости дорогие, – раскатистый громоподобный голос эхом отозвался в пустом доме.

Андрей следом за тётушкой вошёл в дом, крепко прижимая «скрипку» к груди, поднялся на второй этаж, прошёл в детскую. Поставил футляр на пол, выпустил домовёнка и побежал помогать Марии, руководившей разгрузкой машины. Тима выбрался наружу, поправил на себе расшитую рубашечку и с интересом приступил к осмотру незнакомого помещения. В углу комнаты стоял огромный чёрный рояль. С нескрываемым любопытством на хитрой мордашке домовёнок направился к инструменту, приоткрыл крышку, внимательно посмотрел на него и осторожно, поджав ушки, прикоснулся к холодной белой клавише. Рояль издал простуженный хриплый звук. Тимофей недовольно хмыкнул, закрыл крышку и побежал в противоположную сторону, к деревянной кровати. Залез на неё и принялся скакать на пружинящем матрасе. Вдоволь наигравшись, спрыгнул на дощатый пол, подошёл к окну, осторожно отодвинул в сторону цветастую ситцевую занавеску и воскликнул: «Оф!»

На клумбе за окном росли небольшие кусты, подстриженные в форме животных. За клумбой хозяйственный Матвей разбил небольшой огород. На грядках зеленели растения, укрытые плёнкой. Чуть дальше, сразу за аккуратными рядами клубники, росли: алыча, яблони, сливы, груши. Фруктовый сад раскинулся практически до самой речки. Сразу за ней начинался густой лес. От созерцания пейзажа за окном Тимошу отвлёк Андрей. – Тебе здесь нравится?

Тимофей вздрогнул, повернулся к мальчику и, с трудом подбирая слова, пробормотал: – Так себе, у меня дома лучше. – А где находится твой дом? – Кажется, вон там, за лесом. Я пока не могу сориентироваться, – растерялся Тима. – Ничего страшного, – успокоил его мальчик. – Мы обязательно найдём твоих родителей. – Правда? – обрадовался домовёнок. – Андрюша! – раздался зычный голос Марии. Послышался скрип деревянных ступенек. Дверь с грохотом распахнулась, и сторож Матвей внёс в комнату вещи мальчика.

– Ты, это, – обратился он к Андрею, – спускайся вниз, погреешься у камина. Тут ещё не скоро тепло будет. Дом за зиму отсырел.

Он поставил сумки в комнате. – Конец мая нынче дождливый и холодный. Так что спускайся.

Постукивая сандалиями о деревянный пол, Матвей медленно вышел из комнаты и направился в гостиную. Мальчик оглянулся, Тимофея нигде не было видно.

– Тима, – тихо позвал его Андрей. – Ты где? – Здесь я, здесь. Занавеска у окна зашевелилась, из-за неё появился взлохмаченный домовёнок.

– Оставайся в комнате, я скоро вернусь. – Только не задерживайся, – заволновался Тима. – А ты не теряйся и не хулигань, – шутливо пригрозив Тимоше пальцем, мальчик аккуратно закрыл за собой дверь и направился к лестнице.

Тима, как хороший домовёнок, который к тому же любил вкусно покушать, залез на табурет и, весело болтая лапками, ждал возвращения приятеля. Он усидел на одном месте ровно пять минут. Желание познакомиться с домом оказалось сильнее любви к бутербродам. Тима осторожно спустился на пол и на цыпочках, стараясь не скрипеть, подошёл к двери, открыл её и осмотрелся.

Слева был длинный коридор. Лестница с резными перилами вела на первый этаж. Тима решил исследовать другую часть дома. Ежеминутно оглядываясь по сторонам, он пошёл по гулкому сумрачному коридору. Сердце Тимоши учащённо билось, но он смело шагал вперёд, лишь изредка останавливался и прислушивался к звукам, доносившимся с первого этажа. Неожиданно перед самым носом Тимофея из вязкой темноты появилось очертание прямой лестницы без перил. Её ступеньки вели наверх. Там, под самым потолком, виднелась маленькая дверца, обитая кованым железом.