Тима осторожно наступил на первую ступеньку, долго переминался с лапки на лапку, наконец, решительно стал подниматься. Лестница под ним предательски заскрипела, но это его не остановило. Он добрался до самого верха и схватился двумя лапками за блестящую ручку, однако тяжёлая дверь не поддавалась. Упёрся в неё плечом, и та нехотя, со скрипом, распахнулась. Тима шагнул вперёд и очутился на старом чердаке. – Ух, ты! – не удержался от восклицания малыш. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь грязное, покрытое пылью, маленькое овальное окно, освещая мрачный чердак. Рядом с дверью на полу лежал развалившийся деревянный ящик, вокруг которого в беспорядке лежали покрытые многовековой пылью книги. Недалеко стоял изысканный резной шкаф, доверху набитый старинными фолиантами в кожаных переплётах. То тут, то там с потолка до пола свисала паутина. В углу над резной детской колыбелью висели пучки сухих трав. В центре чердака валялся железный котёл. Пол был усыпан пожелтевшими от времени газетами. Рядом с окном «красовалась» груда ветхого тряпья. Тима смело направился к книжному шкафу. Но вдруг домовёнок воскликнул «Ой, больно!» и запрыгал на одной лапе. Наступить на неё он не мог. Любое прикосновение вызывало сильную боль. Тима сел на пыльный пол и принялся осматривать лапу. Из розовой пятки, покрытой белым пушком, торчала колючка. Он наморщил носик, слегка прищурил глазки, прицелился и, уверенно схватив занозу, резко выдернул её из лапы. Боль отступила. Тима с интересом осмотрел струганные балки, на которых сидел. Рядом он увидел небольшую засохшую ветку, всю в колючках. «Откуда здесь акация? – удивился домовёнок. – Только у неё такие грозные колючки. Я видел её в книжке у Дормендонта. Странное место». Он встал, слегка прихрамывая, подошёл к шкафу и с нескрываемым любопытством уставился на корешки книг на полках.

«Как стать волшебником», – прочитал он на чёрном кожаном переплёте, покрытом плесенью и пылью, истёршуюся золотую надпись. «Вот это, да!» – воскликнул Тима и, протянув лапку, к заинтересовавшей его книжке, испуганно замер. За его спиной раздался шорох крыльев. Огромная тёмная тень промчалась по чердаку. Тима испуганно оглянулся и удивлённо пробормотал: «Летучая мышь. Глория учила, что делать при появлении летучей мыши? Не помню… Наверное, мы с Гордеем прогуляли тот урок. Как там поживает мой друг?» – промелькнули сумбурные воспоминания в его взлохмаченной голове. – У него всё хорошо, – прошелестело в ответ.

Тима выронил из лап книгу, которую успел взять с полки, испуганно оглянулся и прошептал: – Ты кто?

Постукивая зубами от страха – он никак не мог унять охватившую его дрожь, домовёнок осторожно привстал на цыпочки, посмотрел в тёмный угол чердака, откуда донёсся голос, и бросился к выходу. – Тима, Тима, – раздалось ему вслед. Он не оглянулся, подскочил к двери, кубарем скатился по ступенькам и, прихрамывая, помчался в детскую. Подбежал к футляру, проворно забрался в него и захлопнул за собой крышку. Лёжа внутри и вдыхая запах канифоли, он настороженно прислушивался к звукам, доносящимся снаружи. «Где же Андрей? Когда он придёт?» – волновался Тимофей, переворачиваясь с боку на бок в своём укрытии.

– Тима, ты где? – позвал кто-то. Тима обрадовался, набрал воздуха в лёгкие, чтобы закричать, но в последнюю минуту засомневался. «А если это не Андрюша, а тот неизвестный с чердака? Он знает моё имя и мог прибежать за мной в комнату». В комнате перетряхивали постель, открывали дверцы шкафа, раздвигали занавески. Тима был умным малышом, поэтому не спешил выбираться из своего укрытия.