– Может, остановиться? Ты себя нормально чувствуешь? – Мария продолжала вглядываться в зеркальное отражение.

– Всё хорошо, – выдохнул Андрей, схватил футляр и, нервно облизывая пересохшие от волнения губы, положил его на Тимофея.

Домовёнку не понравилось так сидеть. Он недовольно фыркнул и больно ущипнул мальчика. Андрюша с трудом сдержался, чтобы не закричать. Он отодвинул футляр в сторону и принялся глазами показывать Тиме, чтобы вёл себя прилично, но Тимоша совсем распоясался. Он нагло встал на задние лапы, передними опёрся о дверь машины и, прижавшись носом к стеклу, замер в немом удивлении, восхищённо провожая взглядом проносящиеся мимо поля и леса, аккуратную берёзовую рощу, раскинувшуюся на берегу маленького озера. Кое-где в перелесках виднелись разноцветные россыпи полевых цветов. Ярко-зелёное убранство леса, синее небо с проплывающими пушистыми облаками: всё это напомнило Тимоше о его прежней жизни в лесу.

«Как здорово, что я еду домой», – размышлял домовёнок.

Андрей наклонился к уху Тимофея и взволнованно прошептал:

– Спрячься. Если тебя увидит тётя, попадёт нам обоим.

Домовёнок с завидным упорством продолжал стоять на заднем сиденье. Он не реагировал ни на какие доводы приятеля. Неожиданно машина резко затормозила. Тима не удержался и упал на руки Андрея. Не поворачивая головы, Мария обратилась к мальчику:

– Подожди меня у машины. Пока ты подышишь воздухом и разомнёшься, я схожу в магазин, нужно кое- что купить.

Она вышла из автомобиля и, грузно ступая, направилась к небольшому деревянному магазинчику, расположенному у обочины. Её ноги плотно облегали сиреневые капри, которые она специально надела в дорогу. Серая мешкообразная вязаная кофта, вытянутая на локтях, свисала до колен. Мария остановилась. Мельком взглянув на машину, она уверенно продолжила своё шествие.

Тима, почувствовав приближение дома, забыл обо всех мерах предосторожности. Он открыл дверцу машины и выпрыгнул на улицу.

Андрюша выскочил вслед за маленьким непоседой. Хорошо, что в этот яркий солнечный день больше не нашлось желающих делать покупки в придорожном магазинчике. Одна за другой машины с рёвом проносились мимо, спеша поскорее покинуть пределы городского кольца. Андрей с трудом догнал Тимофея, который выбежал на площадь перед магазином, остановился и принялся с любопытством осматривать окрестности. Мальчик схватил упирающегося Тимофея за лапу и направился к машине.

– Если ты будешь продолжать хулиганить, – разозлился он, – я оставлю тебя в Кукуево. И ты ещё долго будешь искать свою маму.

Тима прислонился спиной к колесу и, медленно растягивая слова, прошептал:

– Ой, у меня голова кружится.

Раскачиваясь из стороны в сторону, он обнял Андрюшу за ногу.

– Тебя укачало?

Мальчик присел перед домовёнком и нежно прижал обманщика к груди. В его голосе звучало искреннее сочувствие.

– Можно я немного лапки разомну? – плаксиво протянул Тима, отталкивая мальчика.

– Можно, – улыбнулся Андрей, – только осторожней. Спрячься за моей спиной и подыши свежим воздухом.

– Хорошо, – пролепетал Тима, усаживаясь на ступеньку машины.

Ощущая тёплое дыхание домовёнка за своим плечом, Андрей наблюдал за входной дверью в магазин. Тимофей привстал на носочки и, выглянув из-за спины ничего не подозревающего Андрея, принялся корчить рожицы. Дверь магазина распахнулась, и появилась Мария. Домовёнок с перекошенной мордочкой замер. Он растерялся и не сразу сообразил, что нужно спрятаться. Ощутив лёгкие толчки в живот – это Андрей подталкивал его в салон автомобиля – Тима наконец догадался, что нужно поскорее забраться внутрь. Он с проворностью обезьяны вскарабкался на сиденье и с ловкостью мышонка прошмыгнул в дальний угол, чтобы укрыться за коробками. Тётушка спокойно подошла к перепуганному мальчику, поставила пакет с покупками на асфальт и, склонившись над сидящим у колеса машины Андреем, прикоснулась короткими и пухлыми, как сосиски, пальцами к его плечу.