Даша, не задумываясь, вступила в игру.

– Это суп?

– Можно и так назвать… – не отрываясь от кастрюли, схитрила мама Вера.

– Бульон? – выпалила Даша.

– А вот и нет, а вот и нет! – скакала вокруг Тия.

– Компот?

– И так можно… – лукавила мама.

Тия схватила Дашу за руки и закружила по комнате.

– Не угада, не угада!

– Так что же это? – не унималась Даша.

– Зелье! – понизив голос, таинственно произнесла мама Вера и, не переставая помешивать, свободной рукой сделала в воздухе круг.

– Магический, наверно… – подумала Даша, перестав скакать.

Она отпустила руки Тии и подошла ближе.

– А для чего зелье? – собрав всю таинственность в своем голосе, спросила Даша.

– А вот это вопрос… – напуская еще больше загадочности, прошептала мама Вера. – Я думаю, это будет… будет это… – она задумалась на короткое время и внезапно произнесла громко и совершенно обыденно, разогнав весь туман мистичности: – …универсальное будет! Будет, что будет! Или будет, что захочешь…

– А такое бывает? – изумилась Даша.

– Бывает! – делово ответила Тия. – И не такое бывает!

– А будете мешать мне мешать, вообще ничего не будет из того, что должно быть! – шутливо пригрозила мама Вера. – А будет то, чего вы вовсе не хотели!

– А чего вы сейчас хотите? – Даше так понравилось шалить, что она не могла остановиться.

– Уй! Какая же ты прилипчивая… – начала возмущаться Тия, но мама остановила ее.

– Сейчас хотим устроить праздник – шумное веселье!

– Праздник шумное веселье? – опешила Даша.

– Да, праздник! Который так и называется: «Шумное веселье»!

Даше показалась, что мама Вера тоже начала шалить, и недоверчиво переспросила:

– А разве бывают другие праздники?

– Конечно! А как же? – без тени сомнения ответила мама Вера и, спохватившись, опять все свое внимание направила на котел. – Веселье может быть и не очень шумное… или вообще не шумное… тихое… или совсем тихое… или…

Из кастрюли опять повалил пар и окутал маму Веру своей тайной. Сама же мама Вера наклонилась так низко и заговорила так тихо, что Даша уже не могла разобрать ни слова, сколько ни напрягала своего слуха.

– Ну, все! – Тия догрызла яблоко подчистую вместе с сердцевиной. – Хватит тута осматривать. Пойдем в сад-огород.

Тия двинулась к двери, приглашая Дашу за собой. На ходу она указала рукой в сторону трех закрытых дверей.

– Там спальни, лестница на второй этаж, где тоже спальни, а еще кабинет и библиотека… это потом как-нибудь покажу… А сейчас – прошу!

Тия широко распахнула дверь и пропустила Дашу вперед.

– Только вы не долго! Даша еще не обвыклась как следует, поберечь надо! – заботливо крикнула мама вслед, не отрываясь от плиты.

– Хорошо! – отозвалась Тия, захлопнула дверь и повернулась к Даше, чтобы посоветовать ей «поберечься», как просила мама, но было уже поздно.

Картина увиденного поразила Дашу настолько, что она не могла шелохнуться. Она стояла, едва дыша, посреди небольшого аккуратного сада и как завороженная медленно осматривала окрестности, ощущая сладковатый запах хвои. Вековые деревья росли всюду. И даже еще дальше. Так далеко, куда только можно было увидеть невооруженным взглядом. Под огромными соснами ютились деревянные домики, похожие на пряничные, какие делают на рождество. У всех были янтарные окна, словно вырезанные из леденцов А крыши казались облитыми застывшим медом. Широкая деревянная дорога проходила по центру поселения и терялась вдали. От нее к каждому строению расходились дорожки уже. По ним ходили древлины (Даша хотела бы сказать «люди», но это, конечно, были древлины, хотя выглядели они совсем как люди) и передвигались редкие механизмы, похожие на кареты или повозки. На некоторых участках кипела садовая работа. Кое-где резвились дети. Все было буднично и спокойно, но в то же время как- то легко и празднично. Такая общая атмосфера рождала ощущение необычности и конечно же удивляла Дашу. Но это было не все. Даша чувствовала какую- то странность вокруг. Но какую? Что- то присутствовало, но ускользало от понимания. И вдруг Даша поняла – «не присутствовало», а наоборот «отсутствовало»! Отсутствовали каких бы то ни было ограждения! И это никак не укладывалось в голове. Решеток, стен и изгородей, даже самых маленьких, тут не было и в помине. И из-за этого происходящее напоминало сон. Тут все и вся было как на ладони. Кто что делает и у кого что растет. Кто чем дышит, и кто о чем говорит. Открыто, свободно и безгранично. Вот от этого- то и складывалось ощущение легкости, прозрачности и свободы. А еще – доверия. Доверия к другим, к себе, к природе. Даша невольно вздохнула так глубоко, что ей показалось что она вот- вот и полетит над всем этим великолепием.