И тут Даша не выдержала. Она бросилась к столу, упала перед ним на колени, схватилась руками за края и заговорила быстро и горячо, опасаясь, что Тия и все древлины уйдут от нее навсегда:

– Прости меня, Тиичка! Я больше не буду! Я, конечно, не права! – борясь со слезами оправдывалась Даша. – Я плохо поступила с друзьями! Совсем позабыла про вас! А так нельзя!

Тия замедлила шаг. Это добавило Даше надежды.

– Просто в эти дни я так увлеклась учебой, что совсем потеряла голову, – уже спокойнее подбирала слова Даша. – А знаешь, что? Ведь это благодаря вам! Благодаря тебе, Тия! Твое отношение к образованию восхитило меня. И я поняла, как это важно – учиться. Это так воодушевило, что я не могла остановиться. А ведь это все ты и твои рассказы про Стадиум!

Тия остановилась и, не оборачиваясь, продолжала слушать.

– Я училась и училась! Училась и училась! Как… как… как угорелая! Вот как! Так папа про меня иногда говорит, что я как «угорелая»! И глазом не успела моргнуть, а уже пятница. И как могло произойти, что я забыла о вас… – Даша положила подбородок на стол и робко добавила: – Простите меня… Вы же не уйдете?

– Ага! Попалась! – внезапно подскочила Тия, развернувшись в воздухе. – Бю-бю-бю, мю-мю-мю! Испугалась, да? Испугалась! Как я тебя разыграла?

Она скакала вокруг себя от радости и хлопала в ладоши.

– Ты что же думала, что я из этих мацры… марцы… из-за этих шоколадок обиделась?

– Нет… – Даша сомневалась в правильности ответа.

– А, кстати, где они?

– Я сейчас! – Даша с готовностью приподнялась, но Тия, не переставая, весело тараторила.

– Да и ладно! Не в конфетах счастье. Мы-то сами хороши! Тоже не приходили! А знаешь, почему? – Тия вскинула руки. – У нас у самих времени не было! Так-то! Делов по горло! Но теперь…

Гостья поубавила пыл и подошла к Даше.

– …совсем все другое. И у меня к тебе серьезный разговор!

Девчушка заговорщически поднялась на цыпочках. Даша подалась вперед.

– Ты подумала, что я к тебе за сладостями? Я тута совсем не поэтому. Я к тебе с офинцальным приндлажением!.. тьфу! То есть – приглашением! Совсем без шоколада язык заплетыкивается…

– Принести…

– Шоколад?

– Да!

– Нету времени! – по-деловому отрезала Тия. – Есть дело!

– Дело? – заинтригованно протянула Даша.

– Еще какое! – очень ответственно произнесла малышка.

– Где? В бункере… то есть в форте? – от нетерпения у Даши аж мурашки пробежали по спине.

– Сейчас узнаешь! Где твой янтарь?

Даша достала из сундучка солнечное сердечко.

– А конфет там точно нет? – как бы невзначай уточнила Тия. – А то я плохо обыск… посмотрела…

– Может, все-таки принести?

– Шутю, я! Шутю!

Даша недоверчиво улыбнулась. Тия погрозила ей пальчиком.

– Совнемаешься? – с прищуром спросила малышка.

– Нисколько! – усиленно замотала головой Даша.

– И правильно! Мы не за конфеты дружим!.. – улыбнулась Тия и скомандовала: – Янтарь!

Даша кивнула и прижала янтарь к груди.

– Закрывай глаза!

Даша нетерпеливо опустила веки.

– Но чтоб следующий раз были… – услышала Даша, и тут же ее глаза открылись, словно сами по себе.

Ее окутал мягкий свет, который, подобно меду, струился с янтарного потолка и окрашивал помещение в теплые солнечные тона. Все предметы имели янтарный оттенок несмотря на то, что в основном были из дерева. От этого становилось тепло и уютно, и чрезмерное волнение оставило Дашу.

– Ну, как, девочка моя? – раздался женский голос в правом ухе. – Освоилась?

Даша повернулась. Это была мама Вера. Она стояла у белой каменной плиты и медленно помешивала деревянной ложкой в большом чугунном казане. На ней было все то же платье с рукавами фонариками и белый передник.