Кажется невероятным, но столь большая часть человечества находится в заблуждении, считая, что какая-то таинственная сила, удача, состояние, которое достанется по наследству, или помощь какого-то внешнего источника необходимы, чтобы преуспеть в своих делах, в то время, когда есть блестяще примеры как раз, обратного.

Даниел Уэбстер, например, в детстве не обладал примечательными чертами характера.

Его направили в Академию Филипса в Эксетере. Через некоторое время обучения, его, идущего с плачем домой, встретил сосед и спросил о причине. Даниел сказал, что отчаялся в учебе, что мальчики смеются над ним, как над болтающимся под ногами у класса, и он решил сдаться и отправиться домой. Друг посоветовал ему вернуться, попробовать еще раз и проявить упорство в учебе. Он вернулся, решительно занялся освоением учебных предметов, стремясь к победе, которая затем заставила замолчать тех, кто высмеивал его, когда он стал старостой класса.

Тем не менее, каждый раз я получаю письма от молодых людей, которые считают, что если бы точно знали, что имеют способности Уэбстера, то они направили всю свою энергию на учебу, посвятили бы всю жизнь работе по его примеру. Или, если бы они обладали изобретательностью Эдисона, или умением такого короля торговли, как Джон Уонамейкер, то они работали бы с энтузиазмом и рвением, силой и сосредоточенностью. Они были бы готовы пойти на любые жертвы, чтобы преодолеть любые трудности для достижения того, что эти люди достигли. Но они чувствуют, что им недостает чудесных способностей, огромного таланта, короче говоря, гениальности, которая сделает из них лидеров в различных областях.

Большинство из нас настолько ослеплено, что мы не воспринимаем реальность. Мы переоцениваем чужие достижения.

Но, если бы молодые мужчины и женщины вместо того чтобы слишком непрестанно следить за теми, кто продвинулся немного дальше в мире, чем они, развивали бы собственные способности, то они бы очень удивились, выяснив, что их способности даже немного превосходят способности тех людей, на кого они привыкли смотреть с таким благоговением и восхищением.

Я не сомневаюсь, что среди служащих Маршалла Филда или Джона Уонамейкера сегодня имеются люди с относительно простыми способностями, которые могут раскрыть и практически применить их, чтобы быть владельцами собственных успешных компаний вместо того чтобы из года в год усидчиво работать по найму. Многие люди, занимающие самые низкие должности, имеющие достаточные таланты для того, чтобы подняться из «низов» и сделать карьеру, или не верят в себя, или не хотят пойти на жертвы для достижения своих целей.

С другой стороны, слишком многие напряженно сражаются за лучшие обстоятельства жизни, слишком многие борются за так называемый успех, который означает простое накопление денег или достижение известности. Как часто мы встречаем людей в сельской местности, топчущих ромашки, красивые фиалки и другие прекрасные дикие цветы, при попытке достать яркие цветы с ветки высокого дерева, которые, пожалуй, не сравнятся по красоте, изысканности и привлекательности с теми, которые они сокрушают своими ногами, пытаясь достать их. Точно так же, многие люди не придают значения развитию своих естественных навыков, направляя усилия на достижение какой-то уникальной и необычайной цели. И, таким образом, они легко теряют счастье и успех, находясь близко к ним.

Я знаком с человеком, имя или лицо которого никогда не значилось в газетах страны. Он не слишком известен за пределами своего небольшого городка, обеспечивает семью благодаря ежедневной работе, и это является его настоящим успехом. Хотя его заработная плата – небольшая, он не только содержит благоустроенный дом для своей жены и детей, но и каждый год откладывать небольшую сумму денег, чтобы порадовать тех, о ком он думает больше, чем о богатстве или славе. Он гордится тем, что его дети сами зарабатывают себе на жизнь, считаются экономными, трудолюбивыми и добрыми гражданами. Он вдохновляет их мыслью, о том, что самые лучшие инвестиции, которые они могут когда-либо сделать – это вложения в самих себя, в самосовершенствование, имеющее целью стать полезными членами общества. Он хочет от них не того, чтобы они стали богатыми или знаменитыми, а того, чтобы они жили просто и честно, выполняли бы свои обязанности; чтобы они были всегда смелыми и отважными перед лицом правды, правого дела и справедливости и никогда не уклонялись бы от работы на благо мира.