На самом деле, личности, оказывающие влияние на события мирового масштаба, всегда значительно переоцениваются другими, особенно молодыми людьми, слишком восхищающимися теми, кто совершил то, что они никогда не пытались сделать.

На протяжении двух последних поколений у большинства американских юношей Линкольн пользуется, возможно, большей популярностью, чем другие герои Америки. Многие видят в нем гения, удивительного человека, достигшего совершенства и божественной цели. Однако, если мы изучим его характер, то обнаружим, что он обладает самыми скромными чертами, самыми обыкновенными, но сильными качествами. Но эти же качества присущи тем мальчикам и девочкам из беднейших слоев населения, которые смотрят на него как на полубога. Его замечательная карьера и великолепные достижения олицетворяют победу над посредственностью, сосредоточенную, упорную работу по развитию таланта и способностей, которыми он обладал, до самой высокой своей мощи.

Анализируя величие Линкольна, я уверен в том, что, многие молодые люди хотели бы обнаружить у него блестящие организаторские способности, стоящие в одном ряду с гениальностью, но на самом деле его величайшими качествами были трудолюбие, основательность, бескорыстность поступков, простая душевная доброта, целеустремленность, ясность мысли, упорство, справедливость и отвага, самосовершенствование, вдохновение, сильное стремление к полноценности жизни. Эти качества были отличительными чертами его характера, и их могут выработать у себя все мальчики и девочки из беднейших слоев населения.

Именно его целеустремленность и использование всех простых свойств, составляющих его характер, приподняли его над среднестатистическим человеком и сделали его значимой фигурой в истории. Он не искал славы, он не боролся за власть. Его цель с самого начала заключалась в том, чтобы с максимальной пользой использовать прежде всего самого себя. Он хотел что-то знать, кем-то быть, поднять свою голову над своим униженным окружением, и что-нибудь сделать для мира. Его наивысшее стремление состояло в том, чтобы творить добро, быть великим человеком по образцу Иисуса Христа, Сына Божьего.

Эдвин А. Эбби, великий художник, был замечательным примером неутомимого трудолюбия и добросовестности, а не гениальности. Эбби не был высшим мастером в своем искусстве, но всегда изо всех сил старался отразить свои идеалы на холсте и ценил свои художественные способности выше, чем любое денежное вознаграждение. Когда в своем раннем творчестве он черно-белые иллюстрации для братьев Харперов, его друзья сказали, он мог бы добиться большего, не прилагая столько усилий ко всему, что делает. Но он не был способен делать свою работу плохо. Он никогда не работал хуже, чем мог, и часто переделывал картинами, которые не соответствовали его идеалу того, каким должно быть его произведение. Его чистая репутация и совесть не позволяли ему продавать картину, которая не представляла собой лучшего из того, на что он был способен. Мистер Эбби оставил имя, которое будет лирическим, но его слава во многом является результатом тяжелой работы. Его замечательный успех был обусловлен торжеством обычных качеств при их развитии до наивысших возможностей.

Большинство из нас не хотят быть честными по отношению к себе. Мы ищем короткие пути. Мы пытаемся скользить к успеху по накатанной лыжне, срезать углы, облегчить трудный путь. Мы хотим достичь цели, но при этом ехать на заднем сиденье автомобиля. Когда мы не можем этого сделать, то виним судьбу или трудные обстоятельства, связанные с «привычкой к неполноценности». Вместо того чтобы энергично взяться за трудную работу и проявить упорное старание, мы тратим свое время, ожидая какую-то неопределенную, загадочную силу, которая помогла бы нам сделать то, что мы хотим, в то время, как пренебрегаем реализацией тех самых своих больших задатков, которые позволили бы нам достичь нашей цели. Мы опускаем руки. Мы не используем наш разум, наш здравый смысл, не представляем, что тот, которому везет – не небесный ракетный двигатель, а упрямый, усидчивый, среднестатистический мужчина или женщина, который никогда не скажет: «Да ну его!».