Дул довольно сильный ветер, волны сердито бились о ледяной берег, и эта суровая красота напоминала шторм в море.

Основная масса льда прошла ночью, и на реке было не так уж тесно от льдин. Были они разные, все на что-то похожие: то на белого медведя, то на корабль, плот или просто могучий айсберг. А вот плывёт целый дом – где-то в верховьях снесло пристань. Нашу пристань не снесло: у нас её пока нет. Зато два старых списанных катера, стоящих на берегу уже несколько лет, исчезли.

Скрылся под воду и огромный самодельный катер, сделанный инженером Тиграняном. Этот катер – достопримечательность нашего города. Кто ни разу не видел его, подойдя к причалу, непременно спрашивает: «А где катер Тиграняна?» И каждый показывает. Но его и без показа видно, только не знаешь, в самом ли деле он самодельный.

Народ интересуется:

– Что, катер Тиграняна снесло?

– Да нет, не снесло – ушёл под воду, – отвечают народу.

– И как же он теперь? Подъёмным краном будет доставать?

– Да что вы! Вода спадёт, и он снова будет на берегу!

А что несётся вскачь на середине реки? Какое-то чудовище. Плывёт не бестолково, а почти дельфином: то передней частью энергично погружается в воду, то задней. Квалифицированно плывёт.

– Это что? – показываю я на чудовище.

– А ты разве не догадываешься? – мгновенно ориентируется хитренькая мама. – Это ихтиозавр.

Ну и скажет! Они миллионы лет назад вымерли, да и холодно им здесь…

Пока мы рассуждали об ихтиозаврах, чудище уплывает далеко, зря растревожив моё воображение. Всё-таки жаль, что не ихтиозавр. Так и хочется, чтобы эта кланяющаяся вверх-вниз штуковина была не простая коряга, а какое-то одушевлённое, неведомое существо…

Почему всегда так хочется необыкновенного и чудесного? Весь мир, в котором мы живём, чудесен и удивителен, а нам и этого мало. Нужно ещё и ещё чудеснее?

Папа сбился с ног, разыскивая меня по городу. Прочёсывает мои любимые места: барскую усадьбу, пруд, тарзанку, где мы с друзьями любим раскачиваться на верёвке, привязанной к толстой ветке дуба над невысоким обрывом.

А мама обзванивает знакомых, не зашёл ли я к кому-нибудь.

Меня нигде нет.

Мама волнуется, не случилось ли что со мной: ведь здесь и река, и лес… Да и вообще… мало ли что бывает!

Папа уже вернулся после безуспешных поисков и нервничает, но мама нервничает заметней.

А дело в том, что в конце августа мне исполнится шесть лет, и я пойду в школу. То есть я теперь совершенно взрослый человек. С детским садом покончено: в мае был выпускной утренник, и детский сад подарил выпускникам портфели.

Впереди три месяца настоящей свободы! Днём взрослые на работе, и мне разрешено гулять возле дома. Под честное слово, конечно, что никуда отлучаться не буду и, когда родители придут на обед, буду обедать вместе с ними. Мы договорились, что во время своего гулянья на улице ключ от квартиры я буду вешать на шею, на шнурке, чтобы в любой момент иметь возможность вернуться домой. Но однажды я умудрился посеять его, и тогда родители решили, что лучше оставлять ключ возле двери под ковриком. В те времена в нашем городе все так делали.

Мой жизненный опыт подсказывает мне, что надолго моего послушания не хватит. Не смогу я без уклонов следовать «жизненно важному» закону, требующему от меня невозможного.

И когда мне разрешают погулять возле дома, я возле него остаюсь ненадолго. Тем более что Мишку тоже выпустили… Одна голова хорошо, а две – лучше, а нас обоих в последнее время манит муза странствий, поиск неведомого. Покрутившись какое-то время на детской площадке, у нас созревает решение: выдвигаемся в лес.