В моем рюкзаке лежала книга – вероятно, наделенная разумом, – которую я мечтал спокойно дочитать. Эта книга предсказывала будущее и явно что-то знала о моей не-совсем-погибшей подруге. Тем не менее я пошел в бар вместе с Бекс.
Я узнал, что родилась она в США, а ее родители приехали из Тринидада и Тобаго. Оказалось, что небольшую, но влиятельную прослойку населения там составляют китайцы. Затем мы почему-то начали обсуждать студенческие ссуды. Бекс достала ручку и на бумажке подсчитала стоимость своего обучения с учетом работы в «Сабвее» и без. Разница в суммах меня поразила – как и ее математические способности. Затем она рассказала мне о братьях, а я – о своем главном страхе: что я делаю слишком много и в то же время – недостаточно. Я признался, что у меня, похоже, нет собственных идей: я просто беру чужие и по-новому их применяю или же смешиваю с другими суждениями, которые где-то услышал. Да, у большинства окружающих тоже нет уникальных мыслей, и они поступают, как я… Но ведь новые идеи откуда-то берутся! Поэтому я кажусь себе не личностью, а ничтожной клеточкой в огромном общественном сознании. До разговора с Бекс я об этом даже не задумывался. Довольно эгоистично так много разглагольствовать о себе, но мне правда полегчало.
Час пролетел незаметно. Я проводил Бекс до метро, а затем в свете городских фонарей прочитал следующую страницу «Книги о славных временах».
Приятно знать, что ты отлично провел время. Прежде чем перевернешь страницу, сделай две вещи.
1. Купи акции компании «Ай-джи-ар-ай» на сто тысяч долларов. Через четыре дня продай.
2. Дождись звонка Миранды. Скажи, чтобы она свершила задуманное.
Вот и все. Я закрыл книгу, даже не помышляя перевернуть страницу.
Фрагмент выступления на закрытом благотворительном вечере в Декейтере, штат Джорджия
Сенатор Уильям Кейси. Не существует ни светского института, ни системы ценностей, которые смогли бы поддержать общественный порядок. Говорят, Карлы уничтожили Бога. Я же утверждаю, что это Бог уничтожил Карлов! Бог положил конец всеобщей смуте. Мы выжили не вопреки, а благодаря нашей вере. Нас ждало испытание, и многие, к сожалению, его не прошли. Карлы испытывали мою веру? Определенно. Удалось ли им ее сломить? Нет и еще раз нет!
Тех, кто во время вторжения проявил слабость, я судить не стану. Вы не одни, мы вам поможем. Однако те, кто говорит, что Карлы убили Бога, или – я даже повторить это не могу без содрогания – что Карлы и есть Бог… Эти люди потеряны навсегда. Они – всего лишь новые пешки в давней войне, которую под маской стремления к прогрессу ведут с нами ярые антиклерикалы. Их целям служат СМИ, кино, научное сообщество, а теперь – и чужеземные идолы.
Злые силы хотят одного: уничтожить все прекрасное, что мы создали.
Майя
На курсах по саморазвитию вам обязательно скажут, что можно многого добиться, только свесившись над пропастью без страховки. Раньше я тоже так считала, ведь зернышко правды тут есть. Хотя в целом ситуация такова, что без уверенности в завтрашнем дне человек становится нервным, ведомым и непродуктивным. Впрочем, верно и то, что подушка безопасности в виде денег может потворствовать самым низменным инстинктам.
Мама с папой были правы. Я запуталась. Наверное, родители хотели, чтобы разговор за ужином подтолкнул меня вернуться в отчий дом. Увы, эффект получился обратный: мне во что бы то ни стало захотелось доказать, что отец с матерью ошибаются. Как и все вокруг. Я больше не собиралась лежать без дела и ждать, пока в «Соме» появится новая зацепка. Пора было выйти в люди и начать собственное расследование. Так что я водрузила горшок с землей на пассажирское кресло арендованного пикапа – не забыв про ремень безопасности, конечно – и умчала в Трентон.