– И кто же это? – спросил маркиз.

– Это один мудрец, добрый волшебник. Как же я сразу о нем не подумал.

Сердце Джордана забилось сильнее. А что, если это он и есть, тот самый маг, которого он ищет? Тогда, возможно, их положение окажется куда лучше, чем представлялось еще пару часов назад.

– Вы проводите нас к нему? – живо поинтересовался граф.

– Конечно, конечно, – заверил смотритель замка. – Только не сегодня. Уже смеркается. Да и отдохнуть вам не мешало бы.

– Мы совсем не устали, – поспешил заверить его Чарльз. – Великолепный обед, приготовленный миссис Фанни, только добавил нам сил!

Кристиан в знак несогласия пнул его ногой под столом. Этим вечером он рассчитывал на мягкую постель, а не на очередные ночные шатания по лесу. Тем более, как он слышал, в замке обитают еще две очаровательные служанки, с которыми ему не терпелось познакомиться.

– Нет! Даже не упрашивайте, – замотал седой головой мистер Каспар.

– Тогда, может, расскажите еще несколько интересных историй о вашем мире, – попросил Кристиан.

– Вот это я с удовольствием! Знаете, есть одна такая занимательная легенда…

Джулиана узнала все, что хотела, и теперь появилась прекрасная возможность покинуть компанию. Присутствие графа Майнфорда все больше нервировало ее, поэтому девушка решила не задерживаться и подошла к экономке, которая убирала грязные тарелки.

– Миссис Фанни, ваш племянник говорил, что здесь есть библиотека. Можно ее посмотреть? Мне так интересно узнать, какую литературу здесь читают.

Лицо миссис Фанни тут же озарила улыбка.

– Конечно, можно. Сейчас секунду. Френсис, пойди сюда.

– Да, тетушка, – отозвался юноша, лениво вставая из-за стола.

– Убери-ка со стола, а я пока провожу девушек в библиотеку. Думаю, Анна тоже захочет полюбоваться главной сокровищницей этого замка?

– С удовольствием, – ответила младшая из сестер.

– Может, я их провожу? – предложил Френсис.

Ему так хотелось понравиться Джулиане, что он из кожи вон лез, чтобы оказать ей услугу. Даже стул отодвинул, когда она поднималась из-за стола.

– Нет, Френсис, – строго ответила миссис Фанни. – Ты останешься здесь и уберешь со стола, а потом поможешь Кларибель и Эллин поставить чаны с водой. Наши гости устали с дороги, и им нужно привести себя в порядок.

– Но это не честно, – запротестовал Френсис.

За этой сценой наблюдал граф Майнфорд. Он сразу понял, что парень просто так не сдастся и окончательно разозлит тетушку Фанни, поэтому решил прийти ей на помощь.

– Френсис, друг мой, ты говорил, что знаешь кое-что о других измерениях. Мне бы хотелось побеседовать с тобой об этом.

Перед юношей возникла дилемма. С одной стороны, он хотел оказаться в обществе Джулианы, а с другой – показать этому статному, несомненно благородному мужчине свою осведомленность.

– Ну так как? – переспросил Джордан.

Поскольку Френсис с первой минуты знакомства с Майнфордом восхищался его мужеством, крепким телосложением, а также уверенностью и легкостью, с которой тот держался и вел беседу, то желание понравиться своему кумиру пересилило.

– Конечно, мистер Майнфорд, только сначала я уберу со стола.

Миссис Фанни благодарно улыбнулась графу и обратилась к давящейся от смеха Джулиане:

– Ну что, идем? Я уверена, библиотека вам понравится.

Миссис Фанни вывела сестер из кухни, провела по уже знакомому коридору через гостиную, и девушки оказались в просторном сводчатом холле.

Джулиана здесь еще не была, поэтому принялась внимательно рассматривать все новые достопримечательности замка. Слева она увидела массивную парадную дверь, украшенную узорами из кованого железа. Высокие арочные окна были увешаны плотными темно-зелеными шторами, стены украшены гравюрами с изображением рыцарских поединков, военных подвигов и просто красочных пейзажей. Красивая резная мебель, расставленная повсюду, дополняла замысловатый интерьер замка.