– Напрасно, – Софья злилась на всех. – Я вам что, золото скифов?

– Вы гораздо ценнее, – резко обмяк профессор. – Я без вас уже дня прожить не могу.

– И зря вы так себя настроили. Надо искать Евгения, без него мы все здесь зря.

– А нам что, из-за ваших интриг месяц просто так землю рыть? – поднялся и Семён Иванович. – Вы тут разбирайтесь, а я на раскопки. Мне заплатили, я должен работать. Александр, ты со мной?

– Да, поехали. Вадим, отвезёшь?

Вадим следил глазами за профессором, ожидая его решения.

– Я тоже еду, что тут делать, – профессор ходил по кабинету от стены к стене. – Мне кажется, что надо расширить периметр раскопок. Надо понять, было ли что-то рядом с храмом. А новый пусть строят на краю поляны, ближе к лесу. Не ближе, чем в метрах пятидесяти. Архитектору так и скажите.

Археологи ушли, а Софья Степановна осталась в кабинете с директором.

– Сонюшка, милая, не волнуйся, а радуйся. Сама решай кто тебе нужен. Ты права, что нужно доброе дело сделать, но и себя в жертву превращать не надо. Скоро уйду на пенсию, у тебя работы прибавится. Вот сюда, на моё место сядешь.

– Мало мне проблем, – чуть не заплакала Софья, хотя старалась улыбаться. – Жили себе тихо, и вот свалилось на нас всё это.

– А зачем тебе тихо жить? Поживи, покричи, поморочь им голову. Я знаю где твой Евгений сейчас, – улыбнулся старичок.

– Где? – Софья вздрогнула от его тихого голоса.

– А, вижу, волнуешься. Это хорошо. У старца он прячется.

– Прятаться-то зачем?

– Хочет узнать, кто его бизнес разрушает. А то и вообще желает убить.

– Прямо так и убить?

– А что ты думаешь, всё так просто? Люди не меняются, за большие деньги могут и убить. Ты себя тоже береги, одна не ходи. Что у вас с профессором? Он как мальчишка, загорается, как спичка за секунду. Евгений тоже спрашивал, что у тебя с ним.

– Ничего у меня с ним.

– Ладно, но я предлагаю подыграть Владимиру. Пусть конкуренты думают, что к Жене ты никакого отношения не имеешь. А мы пока все дела доделаем без шума.

– Но это нечестно и противно, Иван Митрофанович.

– Это честно, Сонюшка. Жизнь – театр, а мы, сама понимаешь кто. За любое доброе дело надо чем-то платить. Ты дочь замуж отдаешь, будешь платить одиночеством. Если бы я хоть день один жил – сошел бы с ума. Жена моя – мой Ангел Хранитель.

– Да, она у вас замечательная, – наконец, улыбнулась Софья. – Вы в музее останетесь?

– Пока да. Бумаги начал оформлять, отчёт за всё лето. Если бы нашли там хоть что-то, вот бы тогда интереснее было писать. Поезжай к профессору, пока у нас две недели экскурсий не будет. К середине сентября и начнёшь работать. Ещё и турагентство спрашивает, когда нас можно в график их работы включить. Я сказал, что пусть подождут, в филармонию идут картины смотреть.

Софья Степановна вышла из здания музея. Больше всего ей сейчас хотелось поехать к старцу, но делать это днём было опасно: слишком много лишних глаз могло её увидеть. Пришлось вызвать «такси» и поехать на раскопки.

День стоял тёплый, хотя и пасмурный. Небо заволокло серыми, низкими облаками, предвещая дождь.

На раскопках было шумно, не так, как в начале лета. Владимир Сергеевич взял своих московских студентов на раскопки, отправив местных студентов на каникулы. Профессор ходил по краю огромной ямы и громко кричал тем, кто находился в яме. Оба его помощника – археолога работали внизу, и только Вадим бегал за ним.

На Софью профессор взглянул мельком, делая вид, что сильно занят.

– Семён, начинайте копать в сторону леса, берите не сильно широко, метров пять. Попрошу, чтобы завтра бульдозер прислали.

– Владимир, как мы тут рыть будем, надо сразу сверху, – огрызался Семён Иванович. В его шестьдесят четыре такие работы не давались легко.