– Это здесь? – спросила Мария, подходя ближе.

Девочка кивнула, но оставалась неподвижной, словно ожидая чего-то.

– Дверь заперта? – спросил Темников, направляя луч фонаря на старинный замок.

– Нет, – ответила Мария, даже не проверив. – Она просто ждёт, чтобы мы вошли.

Она протянула руку к ржавой ручке, но Темников остановил её:

– Подождите. Мы не знаем, что там. Это может быть опасно.

– Лиза не причинит мне вреда, – уверенно сказала Мария.

– Это… это действительно ваша дочь? – тихо спросил Жэка. – Или что-то, принявшее её облик?

– Я чувствую, что это она, – просто ответила Мария. – Или… часть её.

Она осторожно потянула за ручку. Дверь со скрипом поддалась, открывая проход в темноту.

Луч фонаря Темникова скользнул внутрь, выхватывая из тьмы очертания небольшого помещения. Это была комната примерно пять на пять метров, с низким потолком и земляным полом. Вдоль стен стояли покосившиеся деревянные полки, заставленные странными предметами – старинными колбами, банками с неясным содержимым, пожелтевшими свитками. В центре комнаты находился массивный стол из тёмного дерева, а на нём – почти дюжина свечей в тяжёлых бронзовых подсвечниках и большая книга в кожаном переплёте.

– Это она, – прошептала Мария, указывая на книгу. – Книга Рудакова.

Они осторожно вошли в комнату. Девочка в белом платье осталась у двери, словно не решаясь или не имея возможности переступить порог.

– Невероятно, – пробормотал Темников, осматриваясь. – Это место выглядит так, будто его покинули вчера, а не сто лет назад.

– Время здесь течёт иначе, – тихо сказала Ольга. – Чувствуете? Воздух… он какой-то густой, неподвижный. Как будто застывший.

Мария подошла к столу. Книга притягивала взгляд – большая, в тёмно-красном кожаном переплёте с тиснением, изображающим странные символы. Она лежала открытой, словно кто-то недавно читал её и был внезапно прерван.

– Не трогайте её голыми руками, – предупредила Ольга. – Если это действительно та самая книга, с помощью которой проводился ритуал, она может быть… заряжена негативной энергией.

Темников бросил на неё скептический взгляд, но промолчал. Он осторожно осветил фонарём страницы книги.

– Это какой-то рукописный текст, – сказал он, наклоняясь ближе, но не касаясь книги. – Похоже на смесь церковнославянского и… я не знаю, может быть, латыни? И много странных символов.

– Гримуар, – сказал Жэка, удивив всех своими познаниями. – Книга магических формул и заклинаний. Судя по символам – чёрная магия, связанная с управлением душами умерших.

– Откуда ты знаешь? – спросил Темников.

Жэка смущённо пожал плечами:

– Увлекался в юности. Читал всякое. После аварии… после комы… стало ещё интереснее.

Мария всё это время стояла, не отрывая взгляда от книги. Её лицо было бледным, глаза – расширенными, словно она видела нечто, недоступное остальным.

– Их души привязаны к книге, – наконец сказала она. – Рудаков использовал её, чтобы создать… как бы это сказать… энергетический контур. Детские души питают его своей энергией вечной боли и страдания, а он в свою очередь поддерживает механизмы фабрики, делая их более эффективными.

– Ну, если так, то не очень-то сработало, – заметил Темников. – Фабрика закрылась, а сам Рудаков умер в нищете.

– Потому что он нарушил правила игры, – тихо сказала Ольга. – В таких ритуалах всегда есть условия, которые нужно строго соблюдать. Он, вероятно, что-то сделал не так. Но души всё равно остались привязанными к месту и к книге.

– И что нам теперь делать? – спросил Жэка. – Как освободить их?

Все посмотрели на Марию, словно именно она должна была знать ответ. И, к своему удивлению, она действительно знала: