— Вы принесли плохие новости, — заговорил он.
— Почему? Мы узнали, что можно бороться со вспышками пожирателей, — нахмурился Уилл.
— Ага, все смотровые панели юнитов сейчас зашивают экранами. Но кирдык вот в чём: судя по координатам, эти гады подбираются к станции «Оушен».
— Что за станция? Впервые слышу.
— Последняя надежда человечества! — остановившись, Кувалда поднял указательный палец вверх.

Если честно, Уилл не понял, шутит он или нет. Может, Майя в курсе? Она что-то говорила о том, что власти пытаются решить вопрос оружия для борьбы с пожирателями…

В учебном зале Уинсборо огласил приказ об эвакуации станции — отступали вглубь, как и многие другие. Пожиратели пошли в атаку, иного выхода у земных войск просто нет. Паники среди пилотов не наблюдалось, но атмосфера после объявления полковника моментально стала гнетущей. Все понимали, что речь идёт о поражении, но до самого отбоя никто эту мысль вслух не произнёс.

Утром Уилл зашёл в док к «Лисе» — кораблю сканирование тоже показалось неприятным, но не доставило никаких проблем.

— Капле уже лучше, — сказал Лис, — я чувствую.
— Ты ведь знал, что она меня читает, да? — спросил Уилл.
— Конечно, Странник, но я не имел права вмешиваться.
— Ясно, Лис. Спасибо за откровенность.
— Вы дополняете друг друга. Не так, как было с Молнией. Капля сильнее.

Уилл не мог не согласиться — пилот зарядил корабль энергией: естественно, она сильнее Эйрин! И, наверное, хитрее и изворотливее. В обычной жизни такие качества считались спорными, зато на войне любые средства хороши.

По всей станции суетились люди: собирали вещи, упаковывали оборудование, доделывали незавершённые дела. На подходе к лазарету Уилл столкнулся с Майей — медики её уже отпустили.

— Привет, как ты? — спросил Уилл, хотя заметил, Майя посвежела и улыбается не вымученно.
— Хорошо, Уилл, ты был у «Лисы»?
— Опять читаешь?
— Если скажу, что нет, то опять совру, — она пожала плечами.

И правда, чего такого — Уилл сам на это согласился. Теперь можно вообще не разговаривать — Майя всё слышит. Хотя она может услышать и то, что не предназначается для её ушей, то есть мозга. Например, то, что Уилл пару часов после отбоя не мог заснуть — всё тешил надежду, что он небезразличен Майе, раз у них вновь случился секс.

— Мне понравилось, — немного скованно ответила на мысли она.

Комм Уилла не позволил развить тему дальше — Уинсборо вызывал к себе. По пути Уилл решился на вопрос:
— Что ты знаешь про станцию «Оушен»?
— Спрашивай что угодно, только не это, — торопливо сказала она. — Я обязалась хранить тайну.
— У тебя есть парень? — само собой сорвалось с языка; почему не спросить, если разрешили?
— Был, — глухо произнесла Майя, изменившись в лице.
— Долго вы были вместе?
— Мы начали встречаться в седьмом классе.
— Любишь его? — уже возле двери Уинсборо Уилл остановился и наконец вернул Майе вопрос, заданный в первый день их знакомства.
— Любила? — Майя не прерывала зрительного контакта. — Возможно. Это была первая любовь. Но теперь это не имеет значения. Сам понимаешь, — Майя решительно шагнула в кабинет начальника станции, куда также пришли Кувалда и Арахна.
— «Скунса-2» и «Лису» переводят на «Цунами», своим ходом добираться будете, — сообщил полковник, увидев Уилла с Майей.
— Это потому, что группа «Лисы» погибла? — нахмурившись, спросил Уилл.
— Это потому, что «Лиса» выжила, — ответил Уинсборо.

Станция «Цунами» была на острие — там, где проходили самые жаркие сражения, там, где воевал легендарный юнит «Тигр-2». Об этом Уилл всегда мечтал, примиряя себя с действительностью. Но была ли «Лиса» готова встретиться с врагом лицом к лицу?