Громко хлопнула входная дверь, в прихожей раздались возбуждённые голоса. Моретти окаменел, услышав, что на его хоздворе, в бардачке одного из проржавевших рыдванов было найдено удостоверение личности, принадлежавшее девушке, которая пропала восемнадцать лет назад. Зарыдавшую в голос жену тут же вывели в другую комнату. Он ещё переспрашивал что-то внезапно севшим голосом, слышал ответы полицейского, но уже мало что соображал...”

– Это и была сестра Кейт? – спросил Альберт. Статья всё не кончалась, Лео явно любил не только журналистскую работу, но и эпистолярный жанр. А вот у Альберта энтузиазма к концу этого сумасшедшего дня не осталось вовсе.

Лео опять энергично замотал головой, потом неожиданно предложил:

– Как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику?

– И ты знаешь тут неплохой бар за углом, – усмехнулся Альберт. – Но я не пью. И, откровенно говоря, очень устал. Я помню, об этом говорили в новостях. Бывший хозяин в основном сманивал фей из Тангросса и на ферме нашли останки с десяток женщин. Почему "Код Гнева"?

– Видишь ли, у любой девиации есть какие-то глубинные мотивы. Как случилось, что этот человек всю свою жизнь насиловал и расчленял женщин, и никто ничего не заподозрил? Что довело его до такой жестокости? Я пытался ответить на этот вопрос. Разговаривал с его учителями и одноклассниками. Первые рассказывали какой застенчивый и тихий мальчик был в детстве этот будущий серийный убийца. Вторые вспоминали, что он часто становился объектом для насмешек.Но что его изменило в одночасье? История невероятная!

– Я дико устал.Давай в двух словах?

– Поверишь, всё просто. Ферма приносила хорошие доходы, разводили там и свиней, и коров, вот он и привязался к одному телёнку. Ухаживал за ним. Гулял как с собакой. Родители это видели, понятно. Пацан приходит со школы, а теленка нет. "А мы его забили," – сообщает невозмутимо мать. В общем, он на этой почве умом тронулся: в школе травят, дома – мать хладнокровная дрянь. Думаю, у него потом ненависть к матери вылилась в ненависть ко всем женщинам.

–Так чем я могу помочь? Полицейским удалось идефинцировать останки?

Останки - это было сказано очень мягко. Перерыв на ферме каждый клочок земли, полицейские обнаружили только мелкие осколки костей — человеческих, как показала экспертиза, — и несколько зубов. Страшное предположение, что предыдущий владелец скармливал своих жертв свиньям, возникло у комиссара Мерсера: но самым жутким в этой истории было то, что бывший владелец право на забой свиней не имел. Он их продавал на бойню, а оттуда мясо животных расходилось по продуктовым во всей провинции. Животных, вскормленных человеческой плотью.

— Кейт добивается, чтобы дело возобновили. Ферма находится недалеко от школы-интерната, в котором оказалась ее сестра, и Кейт думает, что ее сестра могла сбежать, могла найти приют у этого мерзавца — ведь до дома она так и не добралась. Кейт ты видел: она, как и ее сестра, вполне могли сойти за северянок, а значит сестра могла просочится незамеченной для полицейских. И тем не менее…

— От Тангросса до Аппай? Это очень долгий путь. Может, она где-то осела? И в любом случае: для открытия дела нужно, чтобы появились новые улики. Они есть?

— Полиция считает, что эти два дела никак не связаны. Нам нужно решение суда. Нам нужна помощь хорошего адвоката, такого как Джулиус Доун. К сожалению, он отказался наотрез. Я подумал… Ты сделал так, чтобы он нас принял. Может, ты убедишь его взяться за это дельце?

Наивности Лео, как и его наглости, не было границ. Альберт поднялся с жесткого металлического стула и неопределенно кивнул. Словно одновременно говорил “Да” и “До свидания” – ему не хотелось, чтобы Лео увязался за ним в надежде уговорить. Пусть думает, что Альберт замолвит за него словечко.