– Мама! Подожди меня!

Услышав эти слова, женщина тут же повернулась в сторону звука и улыбнулась. Ситгерд ускорил шаг и, поравнявшись с ней, крепко обнял её. В этот момент из дома вышел Грегор и, увидев своего сына на пороге дома, также не смог сдержать легкой улыбки.

– Вернулся-таки! Рад тебя видеть, сын!

– Мы сильно волновались, – заметила Беатрис, когда Ситгерд отпустил её и поздоровался с отцом за руку. – Как твой заказ? Ты не ранен?

Парень отрицательно помотал головой, и оба родителя одновременно выдохнули. Они зашли домой и провели Ситгерда на кухню. По просьбе Беатрис, Грегор направился в подвал за домашними соленьями, а она сама начала хлопотать над поздним завтраком. Вскоре отец вернулся, и парень, дождавшись, пока он поставит всё на стол, достал из куртки один из кошелей и передал его Грегору. В ответ на его молчаливый вопрос и почти полную готовность к отказу, парень поспешил заметить:

– Это вам. Мне всё равно скоро надо будет отправляться в путь. Тех денег, что я оставил, мне хватит.

Грегор принял кошель и, задумчиво покрутив его в руках, с улыбкой произнёс:

– Как же ты повзрослел… – на секунду Ситгерд подумал, что он видел слезы своего отца. – Спасибо, сын. Спасибо.

Переглянувшись с женой, Грегор отправился в их спальню, где и оставил подарок сына. Тем временем Беатрис уже начала накрывать на стол, и парень, радостно улыбнувшись, с трудом удержался от того, чтобы не отломить свежего хлеба раньше всех. Вскоре Грегор вернулся и помог Беатрис разложить всё по тарелкам. Ситгерд также предложил свою помощь, но его мама лишь рассмеялась и прибавила:

– Ты и так устал. Мы всё сделаем.

Через несколько минут они уже сидели за столом. Едва взяв ложку в руку, Ситгерд не заметил, как опустошил всю свою тарелку с кашей и мясом. Потом его внимание упало на соления, и он, наконец добравшись до хлеба, с удовольствием съел почти всё содержимое банки. Облегчённо выдохнув, он откинулся на спинку стула и, чувствуя непривычную тяжесть в животе, встретил обеспокоенный взгляд Беатрис.

– Тебя ведь не было всего три дня? Ты ничего не ел за это время?

– Не беспокойся, Беа, – резонно заметил Грегор. – У нас парень крепкий, а чтобы быть крепким – надо много есть. Верно ведь?

Ситгерд одобрительно кивнул и потянулся к стакану с водой. Осушив его до дна, он решил развеять наступившее молчание и рассказал своим родителям о заказе. Услышав о Кошмаре дорог и о встрече с лешим, Грегор неодобрительно заметил:

– Надо было мне пойти с тобой. Тогда бы этот огромный паук погиб бы ещё до того, как леший нашёл нас! – встретившись взглядом с Беатрис, он поспешно добавил. – Но ты держался молодцом. Вполне неплохо для первого чудовища. Даже двух, если считать лешего…

Парень слегка улыбнулся. Странное, но крайне приятное чувство тепла на его душе начало медленно захватывать его, и он, наблюдая за своими родителями, невольно начал замечать, как они начали стареть. Поймав себя на этой мысли, Ситгерд постарался отогнать её, и Грегор, словно заметив тревогу сына, решил ему помочь:

– Так, погоди. А о каком ещё путешествии ты говорил? Ты ведь только домой вернулся!

Тут Ситгерд вспомнил о том, что не рассказал своим родителям о встрече с Алароном. Поведав им эту часть истории, он упомянул и о проблеме Каспара, и Беатрис, едва он успел закончить рассказ, обеспокоенно заметила:

– Каспар говорил нам про эту трагедию. В тех руинах может быть очень опасно…

– И, тем не менее, наш сын – не из робких, – уверенно заметил Грегор. – Я верю в тебя, Ситгерд. Всё будет хорошо, если ты будешь сам осторожен, понимаешь?