«До Успенья полагается, по установившемуся въ незапамятные годы обычаю, успѣть дожать послѣдній снопъ въ озимомъ полѣ. Потому-то, по объясненію однихъ знатоковъ простонародной старины, и называется этотъ день «Спожинками-дожинками»; другіе же народовѣды ведутъ его названіе отъ «Госпожи», т.е. «Владычицы» (Богородицы), и величаютъ его инымъ, подслушаннымъ въ другихъ мѣстностяхъ, именемъ – «Госпожинки» (Коринфский А. А.: 3, с. 365). «… Связь с праздником Успения Богоматери (хоть и не прямая, а разнесенная на 2 недели) возвращает нас к кельтским Лугнасад – недельным поминальным играм в честь матери великого бога» (Грашина М. Н., Васильев М. С.: 71, с. 296).

Главными знаками, символами Дожинок являются последний сноп, «косичка» и «бородка», которые делают по окончании жатвы на каждом поле. Весь процесс жатвы – родов Матери Земли имеет и начало, и завершение. Последние ритуалы на поле в древности имели двойную направленность – благодарение Земли-Матери (женское начало, древнейшие обряды) и хранителю поля – Велесу (мужское начало, – более поздние). Позже, со времени двоеверия и угасания традиции, обряды упростились в зависимости от принятых в данной местности обычаев. Ближайшие к нам ритуалы в большинстве случаев обращены к мужскому Божеству и полевому духу-хранителю. Собранный в пучок, завязанный в узел последний недожатый клочок хлеба, оставляли ему «на бороду». Как бы он ни назывался в разных местностях, в древности он имел козлоподобный вид, с бородой и рогами. «В образе козла представлялся и дух урожая: при срезании последних колосьев ржи ему «завивают бороду», и ставят коровай с пением: «сидит козел на меже, дивуется бороде» (Никольский Н. М.: 104, с. 17). Этого козла водили по засеянным полям весной, после чего приносили в жертву, отправляли в иномирье для охраны злаков и обеспечения плодовитости Земли.

Как отметил Д.К.Зеленин, «У русских очень распространено другое, хотя и не характерное, название для бороды – коза́" (105, с. 96). Не случайно обобщенный в период двоеверия образ «нечистой» силы – черт описывался также. И не случайно в святочный период, с ряжеными, этот Козел возвращается в мир людей с пожеланиями наступающего плодородного года, также как и у соседей – финнов в это время по домам ходит «Йольский Козёл» – Йоулупукки. При этом, как заметил А.С.Фаминицын (106, с. 241, 253), вождение козла у славянских народов приурочено преимущественно не к Рождеству Христову, а к Новому году.

Рассмотрев вопрос изображения мужских лиц на «Збручском истукане», автор отметил их безбородость; в крайнем случае бородка была коротко острижена (106, с. 137). Иными словами, предназначенное «на бороду Козлу» было предназначено именно для него. Велесу передавались именно «велесовы» требы. Церковь всемерно боролась с бритьем бороды и не только её: «Не проказил ли еси образа своего, не бривал ли еси брады своея и подпупия» (исповедальные вопросы по Требн.: ркп. XVII в.: собр. Погод. №307, л. 288) – (Алмазов А. И.: 109, с. 170). Борода в текстах нашей мифологии часто связана только с одним Богом – Велесом: «У Власия и борода в масле». Но поскольку масло не входит в рацион коз, то оно в разных обрядах передавалось только Велесу.

Примечательно, что Полевой дух оберегает не только урожай, но и скотину, пасущуюся в полях. В севернорусских губерниях хозяйки, выгоняя скотину на пастбище, приговаривают: «Полевой батюшко, полевая матушка с малыми детушками, примите мою скотинушку, напойте, накормите» (Мадлевская Е. Л.: 37, с. 338).

Богу, дающему достаток и богатство, обеспечивающему плодородие и в аграрном и в животноводческом комплексах, – Велесу и отправленному к нему Козлу оставляется недожатая полоска ржи. В описании обряда «завивания бороды», записанном в Новгородской губернии в 1870-е годы, хтонический Бог указан прямо: «Когда выжнутся, оставляют на поле небольшой кустик колосьев и говорят одной жнее: «Ты верти бороду Волосу, или Велесу, другояко скажут» (Мадлевская Е. Л.: 37, с. 106). Эти пожертвования и благодарность за собранный урожай должны обеспечить плодородие следующего года. Образ Велеса в качестве «охранителя полей» может быть схож с образом Козла, но не тождественен ему. В процессе выращивания и сбора урожая Велес может являться перед людьми в прежнем козлоподобном образе полевого духа – Полевика, выглядевшего по некоторым описаниям и с рожками и с бородой из колосьев. «К разряду таких же материальных существ относится полевик, козлообразное существо, живущее в высокой траве или в высоких колосьях; представление о нем первоначально не отличалось ясностью и приобрело отчетливые очертания только со времени перехода к оседлому земледельческому быту» (Никольский Н. М.: 104, с. 13).