Православные люди Готии[36], чтобы «не приобщаться к нововведениям беззаконного собора» и не остаться без пастыря, предложили преподобного Иоанна (который очевидно был к тому времени уже авторитетным священником) на должность епископа.

Преподобный Иоанн отправился в Иерусалим, где обошел все святые места и «все стези Божии» и через три года вернулся. Только после этого жители Готии послали его в иконопочитательскую Иверию (Грузию), «к кафолическому престолу. И там, рукоположенный во епископы, он сохранил невредимыми догматы всеобщей церкви и правую веру».

Преподобный Иоанн Готский был не только духовным, но и политическим лидером, о чем свидетельствует событие, произошедшее в 784–786 годах и именуемое «восстанием Иоанна Готского». Дело в том, что со второй половины VII века в Крыму значительно изменилась этнополитическая ситуация, поскольку появилась новая политическая сила – хазары. В основном, вся политика хазар сводилась к получению дани. Даже если они и участвовали во внутривизантийских «разборках», то преследовали только материальные цели.

Но со временем взаимоотношение между хазарами и Византией осложнялись. Есть версия, что преподобный Иоанн Готский, будучи противником иконоборческой Византии, был заинтересован в ослаблении Византии путем разрыва ее союзнических отношений с Хазарским каганатом.

Выступление против хазар преподобный Иоанн считал очень важным, поэтому он не присутствовал на VII Вселенском соборе (787 год) в Никее, восстановившим иконопочитание. Преподобный Иоанн, возглавивший восстание, подтолкнул к участию в нем не только народ, но и светские круги во главе с господином Готии. Поводом к восстанию послужил захват хазарами Дороса[37].

Восставшие, во главе с преподобным Иоанном, отбили Дорос, и освободили большую часть Готии. Но затем, при помощи предательства части жителей Готии, хазарам удалось подавить восстание. Однако казни подверглись только простые люди (согласно Житию преподобного Иоанна было казнено 17 невиновных рабов), знать и господина Готии хазары не тронули.

После подавления восстания изменились границы владений. Византийские владения теперь совпадали с Херсонесской епархией. А на территории, подвластной хазарам, для христиан была выделена самостоятельная Готская епархия. Таким образом, преподобного Иоанна можно считать основателем и первым епископом Готской епархии.

Преподобный Иоанн, заключенный под стражу, сумел бежать и переправиться в город Амастриду[38]. На четвертом году проживания там, услышав о кончине кагана, преподобный сказал: «И я, братия, через сорок дней отхожу судиться с моим преследователем пред ликом Судии и Бога»! Как и предсказал святой, на сороковой день он предал дух свой в руки Божии. В это же время в гавани был корабль, отправляющийся в Крым. Чудесной была и скорость перевозки его тела. Он умер 26 июня, 27-го отплыл корабль, а уже 29 июня гроб с его телом прибыл в Партенит, где он и был похоронен.

Существует мнение, что восстание было прекращено преподобным Иоанном добровольно, поскольку вредить Византии, ставшей вновь иконопочитательной, преподобный считал невозможным. Добровольность прекращения восстания косвенно подтверждается и незначительными репрессиями, возможностью побега преподобного Иоанна, и выделением самостоятельной Готской епархии.

Преподобному Иоанну, как и святому Стефану Сурожскому, еще при жизни был дан от Бога дар чудотворения. Когда преподобный сидел в темнице Фул[39] их владетель принес своего сильно израненного сына. Преподобный осенил его крестным знаменем и окрестил, затем взял ребенка в объятия и тело его стало без ран, как пишется в «Житии» – «очистилось».