Неправильно судить о какой-либо доктрине по коррумпированным практикам, которые имели место при ней, если только не будет показано, что это ее законные плоды. Мы утверждаем, что христианство не несет справедливой ответственности за эти преследования; но давайте сделаем то же самое скидку на религии, которые подготовили ему путь.

§ 11. Христианство считалось противоестественным, а также сверхъестественным, поскольку оно было враждебно природе человека.

Если рассматривать природу человека как полностью злую, то христианство не просто сверхъестественная религия, а противоестественная. Этому учили очень часто. Природа человека была объявлена настолько полностью испорченной и чуждой всякому добру, что она радикально противоположна любви Бога и человека. Христианство, таким образом, приходит не для того, чтобы помочь ему достичь того, к чему он стремится, а чтобы изменить все его предназначение и цель – дать ему совершенно новую природу. Это результат учения о полной греховности, которое так долго преподавалось в Церкви как Православие. Оно учило, что все естественные наклонности и желания в человеке были полностью злыми и должны быть искоренены. Таким образом, оно сделало христианство непривлекательным и оттолкнуло людей от него. Но об этом нет необходимости говорить здесь, поскольку мы обсудим это учение и его влияние позже.

Глава IV. Истины и заблуждения относительно чудес.

§ 1. Тема указана. Четыре вопроса о чудесах.

Рассматривая истину и заблуждение в православном учении о чудесах, мы должны, во-первых, выяснить, что это за учение; во-вторых, посмотреть, какие возражения против него выдвигались; и, таким образом, наконец, мы можем прийти к какому-то заключению относительно того, где находится истина или заблуждение. Однако есть четыре отдельных вопроса относительно чудес, каждый из которых может быть рассмотрен отдельно. Есть философский вопрос, или определение чуда, который спрашивает: что такое чудо? Затем есть исторический вопрос, который спрашивает: действительно ли такие факты имели место? Далее следует теологический вопрос: какова ценность и вес этих фактов в определении нашей христианской веры? И, наконец, идет религиозный вопрос: каково духовное значение чудес и их влияние на сердце и жизнь?

§ 2. Определение чуда.

Поскольку Символы веры не дают авторитетного определения чуда, нам следует рассмотреть отдельные утверждения, чтобы понять православную идею.

Ответить на вопрос «Что такое чудо?» не так просто, как может показаться, если рассмотреть различные определения, данные разными авторитетами, и прежде всего взять определения из словаря.

ДЖОНСОН. «Чудо. Чудо – нечто, превосходящее человеческую силу. (В теологии.) Эффект, превосходящий человеческую или природную силу, совершаемый в подтверждение какой-либо истины».

ВЕБСТЕР. «Чудо. (В теологии.) Событие или эффект, противоречащий установленному устройству и ходу вещей, или отклонение от известных законов природы; сверхъестественное событие».

СЛОВАРЬ БИБЛИИ РОБИНСОНА. «Чудо. Знак, диво, чудо. Эти термины обычно используются в Писании для обозначения действия, события или эффекта, превосходящего (или противоречащего) общие и установленные законы природы. И они даются не только истинным чудесам, творимым святыми или пророками, посланными Богом, но также и ложным чудесам самозванцев, и чудесам, творимым нечестивцами, лжепророками или дьяволами». Приведя примеры этого из Писания, Робинсон добавляет: «Чудеса и чудеса, следовательно, не всегда являются верными знаками святости тех, кто их совершает, ни доказательствами истинности учения, которое они передают, ни определенными свидетельствами их божественной миссии».