Да нет, это вряд ли.

Зелёная Оправа замечательно, исключительно превосходно охранялась. Случаи побега из тюрьмы (за всю историю её существования) можно было по пальцам перечесть. Что касаемо ситуации полугодичной давности, – со Спрутом, – так то и вовсе было явлением из ряда вон выходящим. У Номера 523 имелись чёткие доводы для того, чтобы считать: если бы в Зелёную Оправу попытался проникнуть посторонний, он не смог бы пройти незамеченным.

Избранная попыталась в очередной раз закрыть глаза, но веки её задёргались. Её внутренне чутьё, – возможно, дефектно функционирующее сейчас из-за проблем со сном, – не желало успокаиваться до тех пор, пока не его хозяйка окончательно не убедилась бы в том, что они оба в полной безопасности.

Перед глазами так некстати вновь возник образ рассыпающихся в прах рук.

Девушка не выдержала.

Тихо, как только могла, она поднялась с кровати и достала с полки над головой световой камень, – прикрытый сейчас сверху колпачком из тёмной ткани. Обогнув кровать полукругом, избранная на цыпочках подошла к подоконнику сбоку.

Интересно, – а если это не лазутчик сейчас у неё под окном, – но кто-то из служащих Зелёной Оправы? А кто из служащих мог торчать именно под её окнами среди ночи?

Номер 523 знала только одного такого.

На улице, тем временем, снова повторился тихий шорох. В то самое время, пока он звучал, избранная скинула с камня тканевый колпачок и плотно сжала камень в руке, – чтобы свет его не распространялся во все стороны раньше времени.

Ждать следующего шороха пришлось не меньше минуты.

«Ну же. – Думала, нервничая, Номер 523. – Давай, вороши камни!»

И тут долгожданный звук, наконец-то, послышался снова.

Номер 523 – с поразительной даже для самой себя ловкостью (спасибо тренировкам с Учителем и тем тренировкам, которые она изредка устраивала себе здесь, в Зелёной Оправе) заскочила на подоконник и подняла высоко над головой световой камень, одновременно слегка разжимая пальцы, чтобы сквозь них просочился свет.

Увиденное в свете камня заставило бы девушку, наверное, вскрикнуть, – если бы перед тем, как она открыла рот, что-то яркое и белое не ударило бы ей прямо в лицо.

Удар был удивительно мягким, словно она плашмя упала на огромную пуховую перину.

Сразу после этого, Номер 523 лишилась чувств.

Тёплые волны мягко качали её.

Штиль.

Тело полностью погружено было в воду – и над поверхностью торчало одно лишь лицо. Вода затекала в ушные раковины, и Номер 523 слышала, как тихонько шуршит песок, и перекатывается по дну мелкая галька.

Ясное небо над головой было окрашено в светло-персиковый цвет. Всё окружающее пространство заливал этот тёплый свет летнего заката.

«Такое освещение – вечернее. – Начала рассуждать избранная. – И в том, – другом мире, – называлось это освещение как-то по-особенному. Как же…»

Номер 523 открыла глаза, – на этот раз уже в привычном для себя, реальном мире, – и увидела небо. Голубое, – не персиковое.

В воздухе над её головой кружились и жужжали маленькие пчёлы.

Где-то вдалеке тихо шумела вода.

Внезапно Номер 523 поняла, что очень сильно хочет пить. Она попыталась облокотиться на обе руки, чтобы встать, – но внезапно левая рука, подогнувшись под её весом, сильно разболелась. Номер 523 одёрнула её, потирая ноющее запястье.