– Что-что, а уж это точно тебя не касается. – Раздражённо бросила она, устремляясь подальше от этого места – дабы меньше оставалось соблазнов к рукоприкладству.

Руки, признаться, так и чесались. Кажется, она уже вполне готова была пересмотреть свои приоритеты насчёт того, стоит ли первой затевать драку.

Номер 523, впрочем, и сама не могла понять, что именно её так взбесило: подумаешь, прицепился какой-то парень из служащих, не все же в Ордене соблюдали Шестое Правило, так что ожидать чего-то подобного стоило, – но взвинчена она была до самой ночи. Не помогли с этим состоянием справиться ни птичьи трели в саду, ни остаточные мелкие работы на стройке, ни добротный кусок вишнёвой пастилы, который девушка съела на ужин с чаем. Перед сном, лежа в кровати, избранная долго не могла заснуть, а ночью ей приснился, – впервые со дня выписки с лазарета Долины, – сон о захвате вражеского полуоборотня служащими Ордена Сердца. Сон этот в точности повторял те сны, что она видела в лазарете, когда лежала там последний раз.

На следующее утро она проснулась уже спокойной, – разве что немного утомлённой недосыпанием. То, что сон её повторил сны из лазарета практически во всех подробностях, её тогда особенно не удивило. Ведь так же, как постоянно лезет в голову навязчивая мысль о решении какой-либо проблемы – так и во снах, порой, частенько мелькает какое-то событие, оставившее о себе, в своё время, неизгладимое впечатление.

Когда пресловутый сон начал повторяться регулярно (по нескольку раз в неделю) и при этом, в те дни, когда кошмар не снился, другие сны, – плохие или хорошие, – не снились вовсе — Номеру 523 это стало казаться довольно подозрительным. Но, – как ни тяжело ей давались дальнейшие наполовину бессонные ночи и наполовину бодрствующие дни, – про то, чтобы пожаловаться кому-то на плохое самочувствие, не могло быть и речи.

Номер 523 сразу догадалась об истинных причинах своих недомоганий: очевидно, вновь «пробудилась» внутри неё, пытаясь подчинить себе её волю, чужеродная Сила.

Помощи здесь, в тюрьме, ждать было не от кого. В Долину девушка решила сама первой не писать. У неё имелись опасения насчёт того, что переписка её с кем-то из Долины могла прослеживаться.

Она полностью положилась на приёмы управления сознанием.

Однако, помогало не очень. Не было такой жуткой беспросветной «атаки» кошмарами как в прошлую зиму, но всё равно, девушка сильно выматывалась эмоционально.

Ей необходим был здоровый сон, – которого не было.

Полтора месяца спустя: когда наступил июнь, почки на деревьях раскрылись, а во фруктовом саду, наконец-то, зацвели деревья; когда вокруг первых распустившихся цветов зажужжали трудолюбивые пчёлы и запорхали разноцветные бабочки, а под ногами стелилась нежно-зелёная мягкая поросль, – ученица Ордена Сердца Номер 523 обессилела от бессонных ночей настолько, что с трудом находила в себе силы поднимать своё тело с постели по утрам.

Номер 523 искренне пыталась радоваться окружающему её «празднику жизни», но из-за постоянного недосыпания всё происходящее вокруг стало вызывать у неё раздражение.

Не было страха перед ночью и издёрганности, – но усталость, обычная физическая усталость донимала.

Номер 523 (как и ранее, прошлой весной, в Долине) не могла сосредоточиться ни на чём конкретном, – с превеликим трудом держа за завтраком в руках кружку с кофе. Неприятным дополнением к общему плохому самочувствию явились постоянные насмешки со стороны обитателей Зелёной Оправы. Все они, похоже, считали: девушка не спит ночами потому, что с кем-то весело проводит время (и все постоянно намекали ей на это, шутливо требуя того, чтобы она открыла имя своего «ночного гостя»).