Рассудок её упорно отказывался воспринимать увиденное.

– Верь тому, что видишь. – Раздался вдруг над ухом голос длинноногой женщины.

Бред?

Сон?

Обморок?

…во сне ли, наяву ли, но находясь в любом из этих состояний, Стелла, кажется, до одури боялась оживших теней, надвигающихся на неё. Страх этот оказался не намного слабее страха вероятности быть пойманной и покалеченной огромным верзилой с маниакальным выражением лица. Решение пришло к девушке совершенно внезапно, будто разум вдруг дал ей хорошую «оплеуху». Почти коснувшись при развороте кончиками волос к приближающейся к ней субстанции, – она побежала, что есть сил, в сторону тёмной, уходящей вглубь пещеры галереи.

«попробуйтеперьпоймать …не догоните …чудовища…»

Поверхность под ногами была ровной, твёрдой, и бежать по ней оказалось очень легко.

Где-то вдалеке, в конце тоннеля, очень скоро призывно загорелось пятно яркого света.

«Это не тупик!» – Возликовала Стелла.

Галерея, вначале тёмная, постепенно расширялась и становилась освещенной солнечными лучами. Они всё в большем и большем количестве пробивались сквозь щели в сводах. Это был выход, свет поверхности. Возможность узнать, наконец, где именно расположено то место, в котором Стелла очутилась. Она готова была закричать от восторга. Кем бы ни были эти странные существа из пещеры: плодом ли её заражённой наркотическими препаратами фантазии, актёрами ли, разыгрывающими её, или существами, которые ей просто снились, – она не позволит им вот так просто захватить себя и позволить делать с собой всё, что им вздумается. Просвет становился всё больше, всё шире, – и вот, наконец, она выскочила из пещеры…

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!

Стелла едва не оглохла от собственного крика. Это не был крик боли или радости. Это был визг ужаса и удивления одновременно.

На выходе её уже поджидала та самая женщина, в белых одеждах, с длинными ногами, – одно из тех двух непонятных созданий, от которых она только что с таким упорством спасалась бегством. Стелла врезалась в неё, со всей силы, но женщина, даже не шатнувшись, умудрилась ещё и крепко ухватить её руками за плечи.

– Сейчас опасность тебе не угрожает. – Голос женщины был настойчив, но всё так же тих и спокоен, как минуту назад (словно они вдвоём не преодолели только что сотню или две метров, а продолжали мило беседовать, сидя за столом за кружкой чая).

Стелла была растеряна окончательно. Её переполняли самые различные эмоции. Одна из них, правда, была пронзительней прочих.

– Отпустите меня!!!

В тот же миг девушка почувствовала, как сильные (как оказалось) руки отпускают её плечи.

– Как у вас получилось обогнать меня, в этом чёртовом бальном платье?! – Не могла успокоиться Стелла, резко отпрыгивая от женщины, не находя в себе сил коснуться её ещё раз. – Как вы оказались здесь раньше меня?!

Женщина в белом осторожно начала расправлять рукава своего одеяния. Лицо её выглядело слишком умиротворённым для человека, только что пробежавшего приличное расстояние. Так же не было похоже, чтобы та одежда, что была на ней сейчас, хотя бы раз участвовала в действе, что зовётся бегом: подол платья только что не искрился чистотой.

Странная женщина смотрела Стелле в лицо. Улыбалась.

– Я не человек, дорогая. И я использовала свою особую Силу. Поэтому-то я и сумела тебя обогнать.

– Бред какой-то. – Раздосадовано отозвалась Стелла, дёрнув головой из стороны в сторону. – Вы просто издеваетесь надо мной, вот и всё. Здорово вы тут всё подстроили, конечно, особенно с этой говорящей серой движущейся массой, но я не верю ни единому вашему слову.