– Я тебя жду, а ты не идёшь, – прозвучало немного капризно.

Я её узнала. Звезда нашей школы. Влада Потоцкая.

– Извини, – слишком холодно, чтобы быть правдой, – как видишь, у меня свидание.

Влада поперхнулась воздухом. Посмотрела на меня, зарёванную, вероятно, с красным носом.

– С этой, что ли? – недоверчиво, с издёвкой.

Я расправила плечи. Никто не давал ей права относиться ко мне пренебрежительно! Но защититься мне не дали.

– Влада, видишь: я занят. Ты иди, пожалуйста, мне не до тебя сейчас.

Вроде и вежливо, и мягко, но так холодно, что я даже плечами передёрнула.

Кажется, она что-то визжала противным голосом. Слишком большой диссонанс. Мне пришлось прикрыть уши руками, чтобы не слышать – от таких высоких резких нот у меня начинались головные боли. Нужно переждать. Спрятаться в себя ненадолго.

– Она ушла, – тронул меня за руку Король и словно случайно легонько дёрнул за косичку. – Ты в порядке, малая?

Я кивнула.

– Знакомиться будем? – спросил Король, – или останешься таинственной незнакомкой, что боится высоты и собак?

И я вдруг вспомнила о споре с подругами.

– Да! – слишком поспешно и громко, но иначе он мог развернуться и уйти, а мне совершенно другое нужно! Я обещала, что познакомлюсь и стану ему другом. По крайней мере, хоть галочку напротив первого пункта поставлю.

Он усмехнулся. Что-то такое мелькнуло и исчезло на его лице.

– Меня Лёня зовут.

– Лёня? – растерялась я. – А как же… Король?

На какую-то дикую секунду мне стало страшно. Показалось вдруг: он не Король, а кто-то очень на Короля похожий. Двойник. Брат-близнец. Мало ли?.. А я ошиблась, ошиблась!

– А Король – это фамилия.

И ужас, что стискивал моё горло, отпустил. Стало легче дышать.

– Королёв? – переспросила деловито.

– Нет, – снова сверкнул он белыми зубами. – Король. – Ничего не могу поделать: такая фамилия мне досталась.

Я и не думала, что так бывает. Оказывается, вот. Живой Король. И даже по документам. Если не врёт, конечно.

– Элиша, – протянула ладонь.

У Короля брови взметнулись вверх.

Мне нравилось. Я казалась себе взрослой и загадочной. Элиша звучало непонятно и красиво. А Таня – уныло и обыденно. Не то чтобы я хотела его поразить, нет. Но, возможно, мечтала выпятиться и запомниться. Другого шанса подобраться вот так, слишком близко, у меня не будет.

– А на самом деле? – слегка пожал мои пальцы Король.

– Таня, – вздохнула тяжело. Нет, не поверил и не повёлся. – Но мне нравится Элиша, – упрямо задрала подбородок вверх.

– Я буду звать тебя Эль, – сказал он, когда пауза немного затянулась. И сразу стало проще.

– А я тебя – Лео.

Он снова удивился. Подумал и кивнул. Кажется, ему понравилось.

– Так меня ещё никто не называл, – покачал головой с усмешкой.

– Так буду называть тебя я! – ответила храбро и рассмеялась.

Со смехом из меня выходил адреналин, испуг, напряжение последних полутора недель.

Король наклонился и поднял мою скрипку. Отряхнул с футляра приставшие жёлтые листья.

– Пойдём, я тебя провожу. А то влипнешь ещё куда-нибудь.

И мы пошли. Король со скрипкой и я. Рядом. У него широкий шаг, у меня – меньше. Я подпрыгивала, пытаясь успеть. Наверное, со стороны смотрелось смешно, а на самом деле душа моя ликовала.

Он не просто шёл. Он шаг замедлил, чтобы я не трусила за ним, как собачонка. Он нёс мою скрипку. И, скорее всего, кто-то да увидит нас вместе. А завтра я обязательно покажу язык заносчивой Маринке. Утру нос. И она больше не посмеет смотреть на меня с недоверием!

Танька Суханова смогла! У Таньки всё получилось!

Правда, оставался пункт номер два из нашего спора, но я решила, что на сегодня впечатлений достаточно. Обо всём остальном можно подумать позже. Когда-нибудь. Если получится, конечно…