В Риме, столице католического мира, было нисколько не лучше. Претенденты на папский престол и сами понтифики не гнушались заключать соперников в тюрьму, морить их голодом, пытать, подвергать жестоким наказаниям и даже убивать. Разве представители светского общества стали бы вести себя как-то иначе, глядя на такие, с позволения сказать, «примеры»? Конечно, нет! Они тоже были готовы совершать самые гнусные преступления и совершали их. В борьбе за поместье или замок сыновья убивали отцов, мужья жен. Родные братья и сестры не щадили друг друга, если речь шла о большой выгоде. Ослабевшая светская и церковная власть не могла ничего поделать. В 909 году, за без малого четыре десятилетия до рождения нашего героя, на соборе духовенства близ города Суассон архиепископ Реймсский Эрве со скорбью описывал обстановку в стране:

«Города лежат в руинах, монастыри сожжены или разрушены, страна повсюду превращена в безжизненную пустыню. Подобно первым людям земли, люди живут без закона и страха наказания, предаваясь своим страстям. Каждый делает то, что ему вздумается, бросая вызов законам божественным и человеческим, а также приказам своих епископов. Сильные угнетают слабых. Везде насилие над бедными, которые бессильны сопротивляться, – и столь же бессильны церкви и монастыри, которые не могут защитить то, что принадлежит им. И мы сами, епископы, пастыри народа, мы, которые должны исправлять, защищать, не выполняем свою задачу. Мы пренебрегаем проповедью, видим, как наша паства оставляет Бога и погрязает в пороке, не разговаривая с ними, не давая им советов, не предлагая им своих рук. Они говорят нам, что бремя, которое мы на них возлагаем, слишком тяжело, что мы даже не предлагаем им своего мизинца. И поэтому паства, овцы нашего Господа, погибают из-за нашего молчания. Тем временем мы думаем только о своем собственном благополучии. Но приближается момент, когда нам придется дать отчет. Скоро мы увидим приближение дня, величественного и ужасного, когда мы вместе с нашей паствой предстанем перед Великим Пастырем всех».

Интересно, чтобы сказал архиепископ Эрве, живи он лет на восемьдесят позже? Современники Герберта сталкивались с такими же вещами, которые описал в своей речи глава Реймсской церкви. Мы не раз увидим множество примеров, когда не только обычные люди, но и духовные пастыри попирали законы божеские и человеческие. Епископ Ланский Адальберон, более известный под именем Асцелин, был одним из самых ярких примеров мстительности, беспринципности, лжи, коварства, неутолимого стремления к богатству и роскошной жизни. Именно он нанес последний смертельный удар по династии Каролингов, предав в руки врагов одного из законных претендентов на престол. Впрочем, он был готов почти тут же предать и новых правителей страны, лишь бы это помогло ему добиться высокого положения, влияния и огромных богатств.

Как видите, архиепископ Эрве, возможно, вовсе не преувеличивал бедствия своего времени, а если и да, то не очень-то сильно. Документов X века до нас дошло немного. Но если как следует покопаться даже в сохранившихся, то можно найти множество бесстрастных свидетельств самых жестоких преступлений, творимых самим же христианами друг против друга. И земли будущей Франции были далеко не самым ярким примером подобного рода. Нравы здесь были немного мягче, чем в Испании, Италии или других странах, где в разное время бывал Герберт, и где многое порой выглядело намного хуже, чем на его родине.

Франки и их соседи в эпоху Герберта

Я не собираюсь, дорогой читатель, пересказывать тебе во всех подробностях историю тысячелетней давности. Когда мы будем знакомиться с биографией нашего героя, ты и сам узнаешь множество удивительных подробностей, и чем дальше, тем больше. Здесь же я хочу просто набросать «грубыми мазками» общую картину, на фоне которой действовал Герберт, его друзья, враги, покровители, ученики и просто знакомые люди.