Стол, за которым сидел патриарх, был размером как ложе для оргий в блудилище. Яцек прогнал образы блудных девок из головы.

Такой большой стол собирали в кабинете. Через двери его не протащить.

Большая картина до самого пола напротив камина тоже была собрана уже тут в кабинете. Состояла она из трех равных частей. Центральная часть картины чуть провисла, и рисунок на стыке не совпадал.

Странный мальчишка закрыл за спиной дверь, когда Яцек изучал картину.

Патриарх терпеливо молчал и смотрел на инквизитора.

– Прошу прощения, ваше святейшество. Уютный кабинет. А какой высокий потолок!

– Спасибо, инквизитор, как твое имя?

Какой противный голос. Как скрежет железа по камню.

– Яцек Михайлов, ваше святейшество.

Меня же только что представили.

Худой старик с тонкими губами на худом лице вопросительно смотрел на инквизитора.

Пялишься на мой косой глаз?

– Скажи, Яцек, мы раньше встречались?

– Нет, ваше святейшество. Я бы точно запомнил.

Много ли косоглазых инквизиторов в Ростке? С кем ты меня спутал?

– Твое лицо мне кого-то напоминает…

Старик отбросил край омофора, который теребил в руках, и откинулся на спинку стула.

– Столько лиц на своем веку перевидал. Все уже в памяти перемешались. Присаживайся. Будь как дома.

Если бы я вел себя как дома, то уже разбил бы окно и впустил сюда свежий воздух. Зачем так топить? Жарко как в Нави.

Яцек поблагодарил и сел, поправляя свой насквозь промокший плащ инквизитора. Теперь на жаре он стал тяжелым и липким.

Размер стола не переставал удивлять. Находясь у другого края стола, Патриарх буквально был в другой части комнаты.

– Ты выглядишь уставшим, может вина?

– Благодарю, ваше святейшество, не нужно. Я сегодня мало спал. Ночью на моем участке произошло убийство.

– За какой участок ты отвечаешь?

За самый неудобный, который достается тебе, если у тебя нет родственников или друзей в совете.

– Это портовые улицы, ваше святейшество. Был убит слуга церкви, и мне нужно было лично осмотреть место. Такое деяние нельзя оставлять безнаказанным.

– Творец всемилостивый, кто был убит?

– Охранник узилища. Знавал его много лет.

Не ваши дражайшие святоши. Работяги из наших.

– Уверен, ты скоро найдешь убийцу, и это расследование не задержит тебя.

Задержит от чего? Переходи к делу, старик.

Яцек всегда был прям как стрела. Он не умел лебезить и ненавидел всех тех, кто как муха кружит вокруг коровьего хвоста, прежде чем залезть в задницу.

– У нас уже есть подозреваемая. Блудницы видели высокую дикарку с разбитым лицом. После победы над Погромом в столицу приехало много волков, и работенки у нас добавилось. Но с таким описанием ей надолго не скрыться от нас.

Повисла неловкая тишина. Старик о чем-то задумался.

Слышно было только возню мальчишки, который зачем-то подбрасывал дрова в камин.

– Мирин! – окликнул мальчика патриарх. – Довольно. Ступай наружу.

Мальчишка покинул кабинет.

Патриарх резким движением схватился за край омофора и наклонился вперед.

– Яцек, – заговорил он писклявым голосом, – я запросил у верховного инквизитора надежного человека. Уверен, верховный инквизитор Горан прислал лучшего из лучших.

Конечно. Все так наложили в штаны, узнав о запросе. Не допусти Творец, разочаровать патриарха. Каждый попросил своих родственничков и покровителей сверху избавить от такой чести.

– Мне очень лестно, ваше святейшество. Я служу церкви сколько себя помню. Еще мальчишкой отец отвел меня в дормиторий.

– Скажи, инквизитор, что ты знаешь о иноверцах?

– Ваше святейшество говорит о язычниках, которых церковь искоренила сотню лет назад?

– Навь просачивается в наш мир как сорняк. Вырви ее с корнем, ветром всегда принесет новые семена.