Между различными дисциплинами возник немыслимый до этого союз. Хиропрактики[12], которых многие годы резко критиковали и обвиняли в ненаучности, постепенно пополнили ряды славных борцов с болью в спине. Последователи этого подхода всегда утверждали, что причиной болей являются именно структурные нарушения. А так как врачи твердо верили в то же самое, нет ничего удивительного в том, что хиропрактики, так сказать, вышли из тени. В это сообщество входили и входят остеопаты, реабилитологи (специалисты по физическим методам лечения и реабилитации), ортопеды, неврологи, нейрохирурги, физические терапевты, акупунктуристы, кинезиологи и представители множества других направлений, использующих при лечении специальные упражнения или массаж. Всех их объединяет уверенность в том, что позвоночник и/или его мускулатура дефектны, крайне уязвимы и непременно нуждаются в физическом воздействии. Хирургическое вмешательство – самый кардинальный и один из наиболее распространенных методов лечения.

Поскольку считается, что чаще всего боль причиняет некое мышечное воспаление неизвестной природы, спровоцированное структурными изменениями, пациентам прописываются самые разнообразные стероидные и нестероидные медикаменты.

Из-за того, что диагностика и лечение хронических болей превратились в гигантский рынок, любой значительный пересмотр или отказ от применяемых сегодня программ приведет к серьезному экономическому кризису. Однако в то же время адекватная диагностика и лечение позволят сэкономить просто огромные деньги.

В начале 1970-х, когда эпидемия хронических болей только набирала обороты, я стал сомневаться в основательности общепринятых диагнозов и подходов к лечению болей в шее, плечах и спине. Более глубокое погружение в проблему показало, что в первую очередь страдали мышцы спины, от затылка до ягодиц. Это наблюдение подтвердило правоту исследователей, называвших такие боли фибромиалгией, фиброзитом или миофасциальным болевым синдромом. Погружение в литературу и растущий опыт работы с пациентами подсказали, что эти заболевания являются частью болезни, которую я назвал синдромом мионеврального или нервно-мышечного напряжения (СМН) – болезненное, но неопасное изменение в мышечной ткани.

Но как же быть с неврологическими симптомами в руках и ногах? Поначалу мне казалось, что их причина кроется в позвоночных зажимах или в загадочном «воспалении», на которое ссылались многие практикующие врачи. Однако несоответствий становилось все больше, и я пришел к выводу, что неприятные ощущения в конечностях – результат того же процесса, который приводит и к боли в мышцах. Но в чем же его суть?

Начиная работу с новым пациентом, врачи всегда изучают историю болезни, чтобы знать о прошлых и существующих заболеваниях и симптомах. У 88 % моих пациентов обнаруживались желудочно-кишечные заболевания: изжога, язва желудка в начальной стадии, грыжа пищеводного отверстия, колит, синдром раздраженной толстой кишки – и реакции, вызванные напряжением, такие как головная боль, мигрень, экзема и частое мочеиспускание. Хотя не все врачи согласны с тем, что перечисленные нарушения связаны с психологическими феноменами, работа семейным врачом и личный анамнез убедили меня в правильности этой мысли.

Например, многие годы я испытывал хроническую мигрень, до приступов которой у меня перед глазами плясали «зайчики». Я узнал, что возможной причиной мигрени может быть подавленная злость. Итак, когда в следующий раз я увидел «зайчиков» – верных предвестников очередного приступа головной боли, я сел и попытался понять причину злости. Ответ обнаружить не удалось, зато