Книга состоит из трех частей. Первая посвящена психологическим процессам, вызывающим физические нарушения. Также она содержит главу, своеобразный мостик, в которой описана психонейрофизиология психогенных процессов – то есть то, как эмоции стимулируют мозг проявлять физические симптомы. Перейдя по этому мостику (да, звучит внушительнее, чем есть на самом деле), мы попадем во вторую часть, которая посвящена разным физическим нарушениям, вызванным психологическими факторами, начиная с СМН, с которого началось мое знакомство с миром психосоматики, а также такими заболеваниями, как нарушения работы ЖКТ, головные боли, аллергии и кожные заболевания. В третьей части приведены способы лечения этих болезней.

Приложение содержит академические данные о психосоматических процессах.

Предупреждение для читателя: дальше будут описаны клинический опыт и теории, основанные на моей работе. Поэтому необходимо проконсультироваться с врачом, чтобы исключить вероятность других заболеваний, и лишь после этого предполагать, что имеющиеся у вас симптомы вызваны психологическими процессами.

Еще в самом начале медицинской практики я понял, что эпидемия всевозможных видов боли распространяется по промышленно развитым странам западного мира как раковая опухоль. Сейчас диагностика и лечение этих расстройств в Соединенных Штатах превратились в огромный бизнес. Ежегодно американцы тратят на лечение только болей в спине более 70 миллиардов долларов. А если прибавить и современные заболевания, например, синдром запястного канала, то сумма, скорее всего, увеличится вдвое. Эти болезни не относят к эпидемиям, скорее всего потому, что они не опасны для жизни и люди не осознают в полной мере, какой громадный финансовый, социальный и эмоциональный урон они наносят. Однако пусть эти недуги и не приводят к смерти, они причиняют большой вред. В некоторых странах человек с парализованными ногами, прошедший должную реабилитацию, может вести практически полноценную жизнь, в то же время человек с хроническими сильными болями будет не способен работать и нормально двигаться.

Возникает закономерный вопрос: как и почему это произошло? Неужели спустя миллионы лет эволюции наши тела внезапно перестали нормально функционировать? Есть ли в строении человеческого организма изъяны, проявившиеся лишь в последние 40 лет? Если же причина эпидемии боли не в этом, то как ее объяснить?

В первые годы моей работы было множество разочарований. Общепринятые диагнозы и консервативные (нехирургические) методы лечения приводили к неутешительным и нестабильным результатам. Даже обосновывать пациентам причины поставленных диагнозов и курса лечения было нелегко: объяснения попросту не соответствовали логике с точки зрения физиологии и анатомии. Еще в 1904 году врачи описывали синдром мышечной боли самыми разнообразными терминами: фибромиалгия[8], миофасцит[9], фиброзит[10], фибромиозит[11] – однако определить конкретную патологию или причину заболевания никто не мог. Поэтому я стал подходить к диагностике так, будто причины болей в спине совершенно неизвестны. Вскоре стало очевидно, что в первую очередь страдают мышцы шеи, плеч, спины, поясницы и ягодиц.

Большинство специалистов считали причиной боли различные структурные изменения позвоночника, такие как нормальный возрастной износ, врожденные отклонения или же смещения, ведь их легко выявлял рентген. Другие полагали, что боль в мышцах возникает из-за их слабости, растяжения или напряжения. Помимо этого, боль в спине, шее или плечах нередко сопровождается болевыми ощущениями в конечностях. Так, если структурное нарушение наблюдалось вблизи спинального нерва, проходящего в руку или ногу, то врач чаще всего относил боль именно к аномалии позвоночника, не заботясь о выявлении более точного диагноза. При этом зачастую внимательное изучение истории пациента и тщательный осмотр свидетельствовали о том, что кость или смещение диска не имеют никакого отношения к симптомам. Но первоначальный диагноз не менялся.