«По милости Императора…» – выдохнула сестра-госпитальер Серафина, ее голос был полон отвращения и праведного гнева. «Это… мерзость». Она сказала, теряя часть своей веры, ее ментальные барьеры почти были разрушены этим нечестивым зрелищем.

Дознаватель Васк, чье лицо было непроницаемо за зеркальным забралом, просто крепче сжал свой плазменный пистолет. «Мы должны уничтожить его», – прорычал он. «Сжечь его дотла». Настало его время действовать, не теряя ни минуты, им нужно было очистить его, пока у них еще было достаточно сил.

Однако техник Джакс был более аналитичен, как всегда хладнокровный в группе. Он осторожно приблизился к алтарю, его мультилинзы жужжали, когда он сканировал структуру. «Показания энергии зашкаливают», – сообщил он, его голос был искажен его заклинателем. «Это не просто символическое сооружение. Это фокусная точка, проводник энергии варпа. Она портит всю эту область, возможно, весь регион. Я чувствую здесь присутствие какой-то большей силы, не какой-то местный культ, а настоящих богов хаоса»

Как будто в ответ на его слова, алтарь пульсировал более сильным всплеском энергии. Воздух стал густым, затрудняя дыхание. Тени в зале, казалось, сгустились, сливаясь в смутные гуманоидные фигуры, которые корчились и бормотали на краю света. Также стало трудно двигаться, делая прочность их брони почти бесполезной при такой скорости.

Терон, его лицо затвердело от решимости, вытащил свое собственное оружие, мастерски сделанный силовой меч, который гудел от едва сдерживаемой энергии. «Это источник», – заявил он, его голос звенел властностью. «Корень порчи. Этот алтарь – то, как культ направляет силу Варпа. Они питаются страхом, отчаянием, потерей веры. Вот как они превращают Конец Косы в рассадник демонов». Теперь все точно знали, что это был не простой случай простых мутаций, а полномасштабная ересь Хаоса, которая давно решила действовать.

Обнаружение алтаря из костей подтвердило худшие опасения Терона. Ситуация на Конце Косы была гораздо серьезнее, чем он изначально предполагал. Это была не просто локальная вспышка болезни, а полномасштабное демоническое вторжение, подпитываемое быстро распространяющимся культом, который манипулировал страхом населения и обращал их веру против них, искажая все, что они знали раньше. Шепот в ночи, мутации, исчезновения, ползучая болезнь – все это было организовано, тщательно спланированное нападение на саму душу планеты. Их первой задачей было разобраться с этим алтарем прежде всего, или они надеялись, что все пройдет гладко.

Враг был не просто безликим, безымянным злом, а организованной силой, ведомой темным разумом, использующей инструменты веры для создания оружия ужаса. И в основе всего этого лежал этот алтарь, пульсирующий маяк порчи, отравляющий землю и извращающий умы населения. Терон знал, что время на исходе. Ему нужно было действовать быстро, решительно, прежде чем вся планета поддастся надвигающейся тьме, прежде чем гниль распространится за пределы Конца Косы, заразив весь сектор и превратив его в еще одну планету, поклоняющуюся хаосу. Судьба Конца Косы, а возможно, и всего сектора, теперь лежала на его плечах, на небольшой команде, которая была здесь, чтобы помочь ему, он больше не мог полагаться на местные силы. Битва за Конец Косы началась, и первый, решающий удар должен быть нанесен здесь, в самом сердце логова врага, где царит смрад ереси и коррупции. Но алтарь наверняка не падет так легко, потому что за ним все еще что-то ждет своего часа.

Пока его Помощники охраняли территорию вокруг костяного алтаря, тщательно документируя его структуру и снимая показания исходящих энергий, инквизитор Терон вернулся в столицу. Он знал, что понимание идеологии врага, его убеждений и мотивов было так же важно, как и уничтожение его физических проявлений. Ему нужно было выяснить, насколько глубоко распространился этот культ и где они получили свои знания, есть ли за ним кто-то, скрывающийся из тени, направляющий эти бедные души. Ему нужно было докопаться до сути. Для этого ему нужен был доступ к информации, и лучшим местом для ее поиска были планетарные архивы, хранилище знаний, уходящее корнями в основание Конца Косы. На этот раз инквизитор не собирался рисковать, снова встречаясь с кем-то из высших чинов.