– Хоть сейчас не ври! – вспылила я, упёршись ему в грудь и снова попытавшись освободиться. – Ты защищал себя!

– Проклятье, Агата! – Рейнар встряхнул меня, как куклу. – Послушай внимательно! Единственный шанс нам обоим не улететь в могилу – брак! Если бы был способ избавить тебя от этой участи, я бы так и сделал, но его нет. Без моей защиты ты погибнешь, Призыв не защитит тебя от яда или кинжала во сне. А без тебя, без твоей магии, я умру через неделю.

Последние слова были произнесены негромко, но твёрдо. Он не преувеличивал, не давил на жалость, лишь констатировал факт.

– Но что случится через неделю? – уже спокойнее спросила я, перестав вырываться.

– Нужно провести ритуал…

Договорить Рейнар не успел. За дверью послышались раздражённые голоса, грохот падающей мебели, а затем пронзительный крик Унны перекрыл переругивания взрослых.

– Я хочу его видеть! Немедленно! Я жду всю ночь!

Дверь распахнулась, и девочка влетела в спальню в том же прелестном белом платье, в каком была на церемонии. Проскользнув между рук всадников, она бросилась на Рейнара с кулаками.

– Как ты мог! Ненавижу! Ненавижу!

От неожиданности повелитель отпустил меня. Унна продолжала лупасить ладонями по его броне, заливаясь слезами.

– Зачем ты убил его! Ненавижу!

Не говоря ни слова, Рейнар опустился перед ней на колени. Ему не сразу удалось обхватить её за плечи: пара ударов пришлась по лицу, но он молча стерпел, даже не попытавшись увернуться.

– Лучше бы ты умер! – плакала Унна, а Рейнар, обняв, прижал её к себе. – Лучше бы это был ты…

Рыдания перешли в икоту, а потом и вовсе в сопение. Повелитель гладил её по голове, что-то тихо шепча на ухо – я не смогла разобрать слов. Не желая быть свидетелем чужого горя, я отступила на пару шагов назад, но поздно: Унна подняла голову. Глядя на меня красными от слёз глазами, она, всхлипывая, потребовала:

– Ты должна выйти замуж за моего брата, иначе это всё было зря.

Я открыла было рот, чтоб возразить, но заметила умоляющий взгляд Рейнара. В сущности, у меня и впрямь нет выбора. Закусив губу, я молча кивнула.

Когда уставшую Унну увели няньки, я наконец спросила:

– Что ты ей сказал?

– Что я это сделал, потому что очень тебя люблю, – пожав плечами, ответил Рейнар. Он встал на ноги, не глядя в мою сторону – к счастью, ведь от этих слов всё внутри перевернулось.

– Опять соврал, получается? – дрогнувшим голосом уточнила я.

– Другую правду она не сможет понять. – Повелитель повернулся ко мне, протягивая руку. – Так ты станешь моей женой, Агата?

Секунду поколебавшись, я вложила пальцы в его ладонь:

– Да, но только потому, что другого выхода у меня нет.

В этот раз мы спустились по лестнице вместе. Первые лучи солнца скользнули в замковый холл, когда Рейнар остановился перед закрытыми дверями в залу.

– Я буду ждать внутри, – негромко сказал он.

Лёгким поцелуем коснувшись моих пальцев, он тут же ушёл, оставив меня в окружении знатных девиц и их служанок. Как я ни отпиралась, они всё равно умудрились привести меня в некое подобие невесты. Чьи-то руки пригладили локоны с помощью редкого гребня, кто-то надел жемчужное ожерелье с каплей рубина в центре. Синяки под глазами скрыла тонкая вуаль, которую осторожно закрепили на неизвестно откуда взявшейся диадеме. На всё про всё девушкам потребовалось не больше пятнадцати минут, и вот я уже снова стояла перед дверями – в этот раз не со страхом, а с неуместным трепетом.

– Позвольте проводить вас, госпожа, – раздался за спиной приятный мужской голос.

Я, ожидавшая встретить кого-то из родственничков, растерянно обернулась. Мне протягивал руку тот незнакомый брюнет, что прикрывал Цису во время нашей схватки с Хейдреком. Сейчас это всё больше походило на воспоминания столетней давности, хотя не прошло и суток.