– Я забрала магию повелителя Дикой Охоты – что может быть более впечатляюще?

– Вы не забрали, вы её отозвали, – педантично поправил меня всадник. Он отсёк кусок птицы кинжалом и принялся разделывать его на части. – Магия всё равно нашла следующего повелителя, как и должна была после смерти Хейдрека.

– То есть так уже делали? – с интересом уточнила я, наблюдая за его уверенными движениями.

– Нет, – покачал головой Арманд. – Но теперь мы знаем, чего от вас ждать.

И с наглой улыбкой протянул мне кусок мяса прямо на острие кинжала. От неожиданности я даже не стала отказываться. Птица оказалась мягкой и пряной – всадник щедро полил её соусом из соусника.

– И тем не менее некоторые из вас хотят от меня избавиться? – спросила я, прожевав первый кусок.

– Хотели, – поправил Арманд, ни мало не смутившись. – Теперь вы супруга повелителя, а учитывая его подход, то вас лучше и впрямь не трогать.

– О чём вы?

– Скажем так, Рейнар не желает идти по стопам отца, – туманно ответил всадник. – Он совсем не похож на Хейдрека, и, скажу вам по секрету, это смущает многих куда больше, чем вы и ваша магия.

Я непонимающе нахмурилась.

– Рейнару грозит опасность? Но тогда вы должны это сказать ему, а не мне.

– О, не волнуйтесь, он в курсе! – Арманд отхлебнул из кубка и внимательно посмотрел на меня. – Вы так трогательно переживаете друг за друга. Хорошо, что Хейдрек не сумел довести обряд до брака – неловко было бы потом выяснять, чьи дети на самом деле будут править.

– А вы наглец, – протянула я, смерив всадника ледяным взглядом. – Подите прочь, пока я вас не прокляла.

Но вместо того, чтобы смутиться или хотя бы испугаться, Арманд расхохотался.

– Вы и правда не из этих мест, – улыбаясь, сказал он. – Другая бы триста раз покраснела, выскажи я подобные предположения вслух. Конечно, я уйду, если вы того хотите, но кто ещё сможет ответить на все ваши вопросы?

Я прикусила губу. Подлец знал, чем меня пронять. Слишком много мне хотелось узнать о всадниках и особенно о Рейнаре. Арманд с улыбкой ожидал моего решения, а когда я вздохнула, молча признав его правоту, положил на тарелку ещё кусок мяса.

– Ешьте, – велел он. – Рейнар не простит меня, если вы в брачную ночь будете урчать животом от голода.

Я с возмущением попыталась шлёпнуть всадника по руке салфеткой, но тот ловко отдёрнул ладонь.

– Как давно вы его знаете? – решив больше не поддаваться на провокации, спросила я.

– Повелителя? – Арманд задумчиво почесал подбородок. – Кажется, всадники забрали меня из семьи в три года, Рейнар был старше на год. Мы росли вместе в Тодбурге лет до десяти, а потом, после смерти Алируны, Хейдрек отослал его в южные земли.

– Алируна была его матерью? – уточнила я, вся обратившись в слух.

Арманд кивнул.

– Она была первой супругой Хейдрека, и кто знает, что было бы, не случись той трагедии.

Я выжидающе смотрела, как всадник неспешно отпил из кубка, а потом вернулся к индейке.

– Но что случилось? – поторопила я его, когда поняла, что Арманд слишком увлёкся едой в собственной тарелке.

– Говорю же, трагедия. Хейдрек всегда был слишком строг к Рейнару, и однажды потребовал, чтобы тот использовал Призыв каким-то особым способом. Тот пытался, но ничего не выходило. Так слово за слово случилась ссора, во время которой Призыв-таки был использован. Только в результате в горах сошла лавина, накрыв единственную дорогу к Тодбургу, по которой как раз возвращалась в замок Алируна. – Арманд говорил спокойно, вертя кубок в руке. – Мне было девять, когда это произошло. Нас не взяли на раскопки завала, и мы сутки прождали в замке.