– Ты ещё кто? ‒ нахмурился Маркус, прищурив глаза. ‒ Где Клиф?

– Заболел,  ‒ парень слегка поёжился под пристальным взглядом Маркуса и даже начал заикаться от волнения. ‒ Я-я…вместо него…Я-я… Раймонд, эээ…п-помощник К-клифа… Он… он м-мне… доверяет…

– Ладно, я понял. Вот, – Маркус протянул перепуганному помощнику Клифа небольшой свёрток из плотной ткани. – Осторожно, не разбей. Это то, о чём мы договаривались.

Раймонд нервно кивнул головой и дрожащими руками развернул ткань. Внутри оказалась маленькая склянка с тёмно-зелёной жидкостью.

‒ Да не трясись ты так. Разобьёшь! ‒ проворчал Маркус и сверкнул на беднягу своими необычными глазами.

Раймонд тут же успокоился. Его сердцебиение замедлилось, пульс пришёл в норму и руки перестали трястись. Проверив товар, Раймонд аккуратно завернул его обратно в ткань и засунул сверток в широкий карман штанов. Из второго кармана он вытащил небольшой тяжёлый мешочек и протянул его Маркусу.

– Вот, тут оплата за всю партию. Можешь проверить.

Маркус взял мешок, подкинул его в руке и холодно усмехнулся:

– Твой босс не рискнёт меня обманывать.

– Конечно, нет! – Раймонд с опаской покосился на Маркуса, хоть и перестал заикаться. – Наша выручка просела, когда прежний поставщик пропал. Нам с Клифом очень нужен твой товар… И мы не боимся этих ищеек из службы безопасности. Но…Мы боимся таких как ты…

– Это правильно, ‒ Маркус с удовлетворённым видом засунул мешочек с вознаграждением в карман куртки.

Тут Раймонд немного помялся и осторожно поинтересовался:

– А что с прежним поставщиком? Куда он пропал?

– Вышел из игры, – холодно отрезал Маркус. – Забудь о нём.

Раймонд ничего не ответил, лишь кивнул головой и исчез за дверью, закрывшись на замок. Маркус на секунду замер, а потом быстро огляделся по сторонам. Вокруг никого не было, но острый слух чародея уловил едва слышный шелест крыльев. Маркус чуть напрягся и поспешил прочь.

Тут возле служебного входа в аптеку появилась женщина крепкого телосложения с серебристыми волосами до плеч, одетая в свободную лёгкую куртку. На её спине под одеждой чуть выделялся необычный продолговатый горб. Некоторое время женщина смотрела Маркусу вслед угрюмым задумчивым взглядом, а затем решительно постучала в дверь аптеки.

– Что-то ещё? – Раймонд нехотя отворил замок, ожидая вновь наткнуться на своего нового теневого поставщика, но, увидев перед собой незнакомку, удивлённо нахмурился. – Вы кто? Что вам нужно?

– Отдай мне товар, который ты только что купил у Маркуса, – потребовала женщина.

– Дамочка, о чём вы?! – Раймонд хотел было послать наглую незнакомку куда подальше, но не успел. Женщина мощным ударом втолкнула Раймонда внутрь аптеки и вошла следом, закрыв за собой дверь. Через пару минут она вышла обратно, держа в руках склянку с тёмно-зелёной жидкостью. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, женщина испарилась в воздухе, словно призрак.

Маркус тем временем шёл домой, то и дело стреляя глазами по сторонам, чтобы проверить, не следит ли за ним кто-нибудь. Пройдя примерно пару кварталов, он увидел Элизу Льенар. Блондинка стояла на автобусной остановке, буквально в нескольких шагах от Маркуса, и смотрела на проезжающие мимо машины. Чародей быстро спрятался за боковую стену остановочного павильона и стал наблюдать за Элизой.

На улице уже совсем стемнело, повсюду горели фонари, освещая дороги и лица прохожих. Луч одного из фонарей падал прямо на Элизу, и Маркус заметил, как из печальных серых глаз молодой женщины скатилась крупная слеза. Смахнув её, Элиза помотала головой, будто пыталась отогнать от себя грустные мысли. Тут подошёл автобус, и Элиза медленно вошла в него вместе с небольшой группой людей. Маркус незаметно бросился вслед и уселся чуть позади, не сводя с блондинки пристального взгляда. Сидевшая напротив Элизы школьница принялась с интересом разглядывать её модные пятнистые туфли из замши. Некоторые женщины также с удивлением косились в сторону дорого одетой блондинки, явно недоумевая, чего это такая барышня забыла в обычном автобусе. Однако Элиза этого даже не замечала. Её мысли были где-то очень далеко.