‒ Кто контролирует? ‒ нахмурилась Кристина.

‒ Представители сверхъестественного мира. Чародеи, например. Но на Земле есть и другие существа. И их гораздо больше, чем людей.

‒ Так ты, значит, чародей, ‒ Адалина с живым любопытством глядела на Маркуса, чувствуя, как её сердце начинает биться сильнее. ‒ А как вы появились на Земле?

‒ Тут много разных версий, ‒ пожал плечами Маркус. ‒ Есть легенда о Раку. Эта какая-то великая сущность, которая якобы создала нас всех. Но я в это не верю. После катастрофы произошло какое-то изменение в ДНК некоторых людей. Началась эволюция, и появились новые виды разумных существ.

‒ И ты сразу родился с такими способностями?

‒ Нет. Они появились у меня в шестнадцать лет.

‒ Маркус, но как вам удаётся скрывать свой мир? ‒ продолжала допытываться беспристрастная Лидия, не желая верить во всё происходящее.

‒ Очень просто. После катастрофы на Земле всё изменилось. Выжившую кучку людей расселили по разным местам, построили закрытые города, забрали мобильные телефоны, интернет и прочие технологии.

‒ Интернет? ‒ переспросила Кристина, услышав незнакомое слово.

‒ Да. Раньше люди могли постоянно быть на связи друг с другом и быстро получать информацию с любого конца света. А теперь нет. И это хорошо. Ваша жизнь сейчас гораздо спокойнее, чем у тех, кто жил на Земле пару тысяч лет назад.

‒ О чём ты говоришь?! ‒ Кристина с недоумением уставилась на Маркуса. ‒ Та катастрофа произошла всего пару сотен лет назад.

Маркус усмехнулся и помотал головой.

‒ Ошибаетесь. Наш мир существует уже давно. Людей специально обманывают. Среди чародеев есть телепаты, которые могут внушить простым смертным всё что угодно. Люди уже давно живут в замкнутых отдалённых городах и ничего не знают о мире сверхъестественного. А мы специально их запугиваем всякими страшилками о смертоносных вирусах, радиации, опасных мутировавших животных… Но вот это, кстати, правда. Некоторые звери мутировали после катастрофы.

‒ В Хищном лесу, недалеко от поместья тёти Камиллы я как-то видела саблезубых ягуаров, ‒ осторожно призналась Адалина.

‒ Что?! ‒ Кристина удивлённо уставилась на младшую сестру.

‒ Ты без спроса сбегала из поместья тёти? ‒ Лидия недовольно покосилась на Адалина.

Та кивнула с невинной улыбкой, мол, да сбегала, и не раз.

‒ И мы об этом до сих пор ничего не знали? ‒ нахмурилась Лидия.

Тем временем Маркус с любопытством разглядывал юную красавицу с рыжими волосами. Чем дольше он смотрел на Адалину, тем больше теплело его холодное лицо. Внимательная Лидия быстро это заметила, как и то, что младшая сестра не на шутку заинтересовалась их странных гостем. У Адалины розовели щёки всякий раз, когда она смотрела привлекательного голубоглазого чародея.

– Маркус, ты так и не сказал, кто прячется в доме Элизы Льенар и зачем ты ему нужен? – Кристина, хоть и была поначалу сбита с толку, всё же быстро собралась с мыслями и вернула разговор в нужное русло. К тому же ей очень хотелось разобраться в этом странном деле. Теперь уже собственный внутренний голос настойчиво подсказывал опытной журналистке, что история с загадочной блондинкой и её мрачным логовом будет той ещё сенсацией.

– Это демон. Злое опасное существо. На самом деле, он не прячется. Он заточён в том доме.

Сёстры вновь в полном недоумении переглянулись между собой, но решили больше не перебивать Маркуса. После того, как этот нежданный гость из Мадрэна продемонстрировал свои сверхъестественные способности, девушки были вынуждены поверить его словам. Тем временем, Маркус продолжил:

‒ Демоны тоже появились после той катастрофы. Они бывают разных видов. Тот, что скрывается в доме Элизы ‒ демон-домовик. Их так прозвали, потому что они навечно заточены в стенах какого-нибудь дома. Это их проклятье. Чтобы стать свободным, демону-домовику нужны пятеро чародеев, которым от шестнадцати до тридцати трёх лет. Как только жертвы соберутся вместе, он заберёт себе их силы и станет очень могущественным. Так он избавится от своего проклятья. И нам надо ему помешать. Демоны ‒ это зло. Они не должны разгуливать на свободе. Кстати, ‒ тут Маркус достал из кармана джинсов чёрный бархатный мешочек с золотым перстнем. Положив находку на журнальный столик, он пояснил. ‒ Элиза Льенар потеряла. Я уже видел в одной книге такой перстень. Это артефакт, с помощью которого домовики забирают чародейские силы у своих жертв.