‒ Не беспокойтесь, ‒ её новый знакомый, наоборот, нисколько не смутился. ‒ Я попросил Адалину притвориться моей девушкой. Чтобы сбить с толку нашу преследовательницу.

‒ Какую преследовательницу?

‒ Ту блондинку из мрачного дома, ‒ поспешно пояснила Адалина, всё ещё краснея. ‒ Она следила за нами.

Вскоре Маркус уже сидел в мягком кресле уютной гостиной Эберли. Кристина, Адалина и Лидия разместились на диване напротив своего гостя. Не было только Анны, которая так не вовремя ушла к подруге на вечеринку в честь дня рождения.

Кристина с Лидией тоже с первого взгляда поняли, что Маркус приезжий. Их тоже смутила его холодная сдержанность, пристальный взгляд и яркие глаза. Да и в целом весь вид Маркуса казался каким-то слишком собранным и сосредоточенным. Расслабленные умиротворённые жители Калдара такими не были.

Тем не менее, Маркус был очень хорош собой, и Кристина с интересом разглядывала его внешность. Правда, интерес старшей сестры был вызван скорее профессиональной привычкой, нежели женским любопытством. Кристину, из-за её классически правильной красоты, лёгкого весёлого характера и публичной профессии, постоянно окружали толпы поклонников. Она настолько привыкла к вниманию мужчин, путь даже очень привлекательных, что воспринимала их как нечто само собой разумеющееся. Да, из-за необъяснимого вмешательства отца она не могла устроить свою личную жизнь, но всё же недостатка общения с противоположным полом у неё не было.

Кристина привыкла, что при первой встрече мужчины реагировали на неё с интересом, каждый в меру своего темперамента и воспитания. Однако в холодном серьёзном взгляде Маркуса не проскользнуло ничего. Он по очереди «просканировал» Кристину и Лидию своим странным взглядом, не выражая никаких эмоций. Такая реакция немного задела женское самолюбие Кристины и заставило присмотреться к нежданному гостю повнимательнее. Что-то с ним было не так.

Лидии Маркус не понравился с первого взгляда. Она по натуре тоже была холодна, сдержана, проницательна и не питала по отношению к мужчинам никаких эмоций. Да и не только к мужчинам. Лидия вообще старалась избегать людей вне работы и чаще быть наедине с собой. Она не любила шум, веселье, долгие разговоры. Только тишину, хорошие книги и искусство. Более активные сёстры иногда в шутку называли Лидию инопланетянкой, прилетевшей на Землю с какой-нибудь далёкой холодной планеты. Но тётя Камилла всегда защищала Лидию, хваля за здравомыслие, рассудительность и чуткое сердце, ведь та всегда оказывалась права в своих предположениях.

Вот и сейчас, Лидия смотрела на Маркуса и понимала, что этот странный гость не тот, кого она хотела бы видеть в своём доме. Или рядом с кем-то из своих сестёр.

‒ Маркус, откуда вы? ‒ спросила она, без тени смущения рассматривая парня снизу доверху внимательным спокойным взглядом.

‒ Давайте на «ты», ‒ предложил гость, и, не дождавшись ответа, продолжил: – Я приехал из Мадрэна. Здесь живёт мой двоюродный брат. Его отравили.

‒ Кто отравил?

‒ Тот, кто хочет, чтобы я был здесь. Вы уже знакомы с этой женщиной? ‒ Маркус вытащил из внутреннего кармана куртки небольшую фотографию и положил её на журнальный столик перед сёстрами. Едва взглянув на неё, девушки озадаченно переглянулись между собой.

‒ Опять эта блондинка, ‒ медленно произнесла Лидия и пристально посмотрела на Маркуса. ‒ Кто она? Что ей нужно?

‒ Её зовут Элиза Льенар.

‒ Элиза Льенар?! ‒ Кристина чуть не подскочила на месте от изумления. ‒ Это она?! Вот так совпадение!

Адалина с Лидией во все глаза уставились на гостя.

‒ Маркус, откуда ты её знаешь? ‒ воскликнула Кристина, чувствуя, как сердце начинает биться сильнее от непонятного волнения.