– Ну и что? – Адалина вызывающе посмотрела на блондинку, не зная, как отреагировать на её слова. Блондинка тоже уставилась на юную девушку каким-то странным остекленелым взглядом. Адалине вдруг стало не по себе. Казалось, ей влезли в самое нутро. Через несколько секунд незнакомка резко моргнула и едва заметно тряхнула головой, словно переключила режим в собственном сознании. Её взгляд тут же стал нормальным. Устало потерев края глаз, она заявила:

– Ты можешь общаться с любым из животных. Как странно! Животный мир нам не подчиняется.

– О чём вы?! – после слов незнакомки Адалина забеспокоилась, уж не сумасшедшая ли стоит перед ней? – Что значит, «нам»?! Кого вы имеете в виду?

– Адалина, ты ведь уже давно поняла, что ты не обычная девушка?

Тут незнакомка снова улыбнулась. Её улыбка была искренней и добродушной, но Адалине вновь почему-то стало не по себе. Ей захотелось поскорее избавиться от этой странной женщины, мало ли, что у неё на уме. А вдруг, увидев Адалину с леопардом, эта блондинка что-то себе напридумывала и теперь начнёт её преследовать.

– Я самая обыкновенная девушка, – отрезала Адалина, скрестив на груди руки. – Просто того леопарда совсем испортили в зоопарке, и он стал ручной, как домашний кот… И вообще, зачем я тут перед вами оправдываюсь?! Вам-то что? Вы кто, скучающий журналист?

– Нет-нет, я не журналист. Но я знаю о некоторых вещах больше, чем другие люди. И ты скоро обо всём узнаешь, я тебе обязательно расскажу, ‒ тут блондинка бросила короткий взгляд на золотые часы на своём запястье. По её холёному, ненакрашенному лицу тут же пробежала мрачная тень. Вздохнув, она вновь посмотрела на Адалину и произнесла:

– Мне пора идти, но мы ещё увидимся.

После того, как хозяйка мрачного особняка сама проявила к Адалине активный интерес, сёстры Эберли занервничали.

– Когда я соглашалась на твою помощь, я никак не ожидала, что ты ввяжешься во что-нибудь и привлечёшь чужое внимание! – в сердцах накинулась на Адалину Кристина, когда та рассказала сёстрам о своей встрече с блондинкой возле спортзала. Странное происшествие с леопардом тоже подбавило масла в огонь.

– Зато теперь ты можешь доверять моей интуиции! – с жаром воскликнула Адалина. – Я же говорила, тут дело нечисто!

– Этой блондинкой я займусь сама, а ты держись от неё подальше!

Анна с Лидией поддержали Кристину, и Адалина не стала с ними спорить. Она понимала, что сёстры беспокоятся за неё, но внутри твёрдо решила во всём разобраться. Странные слова незнакомки буквально не давали ей покоя.

«Животный мир нам не подчиняется. Нам, это кому?»

На следующий день после уроков Адалина захотела прогуляться, тем более, что ясная солнечная погода снова радовала. Девушка не спеша шла по центру города, наслаждаясь ароматом цветущих деревьев и красивой архитектурой зданий. Ну как можно не любить этот милый городок за такой прекрасный союз природы и человеческих рук! Везде строго соблюдались чистота и порядок, жители города тщательно следили за окружающей средой, передавая эту привычку из поколения в поколение. Маленьких детей с детства приучали беречь природу, рассказывая о давно минувшей катастрофе, которая заставила предшествующую цивилизацию людей жестоко поплатиться за свой безобразный образ жизни. Ведь не всегда на Земле было так хорошо, как сейчас.

Когда-то давно на планете были войны, насилие, воровство, грязь, ужасная экология, болезни, нищета и голод. Нравственность и мораль потеряли свою ценность, традиции позабылись, и жизнь людей постепенно превратилась в кошмар, лишённый радости и здравого смысла.