Принсцилл замер на несколько секунд, переваривая услышанное. Потом взглянул на своего собеседника, как на дурачка.

– Ты чего, издеваешься что ли надо мной, Бро? Какие шестьсот лет? Ты бессмертным что ли стал?

– Ну, разумеется процесс можно ускорить, – пояснил Бронкл, пристально глядя в указанную точку. – Но нам нужен доступ к корневому вычислительному сегменту, который в данный момент для нас заблокирован.

– Правильно, заблокирован, – кивнул Принсцилл. Он встал из-за стола и медленно прохаживался взад-вперёд по кабинету – Мне жаль, конечно, но ты же знаешь, какие работы на нём проводятся, мы не можем отвлекать эту аппаратуру ни на что.

Бронкл знал, правда не всё. Именно там, например, была доказана и рассчитана возможность очередного масштабирования коллапсатора, который когда-то представлял собой колоссальную махину, наполовину вкопанную в недра, часть которой летала где-то на орбите в виде спутника. И всё это было страшно сложным и дорогим устройством. Теперь же, благодаря данным, рассчитанным корневым сегментом всего за пятнадцать суточных циклов, последняя – уже пятая – итерация устройства при аналогичных возможностях занимала всего пару кубических штиртов – как небольшой шкаф.

Он понимающе кивнул, на другой результат и рассчитывать было сложно. Немного подумав, Бронкл машинально протянул руку, чтобы забрать пробирку со стола. Но тут начальник его остановился на месте, что-то мучительно прикидывая про себя.

– Ты подожди чуть, не убирай. Там всё-таки должны быть свободные линии, или незагруженные по крайней мере. Я сейчас попробую узнать точно.

Он сел за стол, надел на голову гарнитуру в виде узкого футуристического шлема, погружаясь в виртуальную реальность. Но тут же передумал, сдёрнул её и просто вызвал ассистента кнопкой вмонтированной в столешницу.

Через пять интов – около тридцати секунд – на пороге кабинета появилась Скальта – одетая в белую обтягивающую униформу стилусоид-функция дамского рода. Безо всяких отличительных черт, с короткой стрижкой, холодными невыразительными глазами, такой же улыбкой и идеальными пропорциями. Конечно, она была вполне живым созданием, и на вид почти ничем не отличалась от остальных стилусоидов. Только с самого своего появления на свет, и даже раньше, она была предопределена на роль этакой секретарши. Ходячий биологический компьютер на стройных ножках, со вшитой в правое полушарие мозга базой данных, которую она могла произвольно пополнять из Всеобщей Электронной Базы нужными сведениями или очищать её в любой момент. Никаких бурных эмоций, никаких интересов, никакого личного мнения, семейных проблем и профессионального выгорания. Идеальный персонаж для офисной работы. Таких было немного. Один на пятьсот десять стилусоидов, если точнее. Соотношение было высчитано скрупулёзно и соответствовало текущим потребностям всех сфер народного хозяйства – от детских развлечений до тяжёлой промышленности.

Этический аспект подобных манипуляций с разумными жителями планеты никого не интересовал, ибо всеобщий научный прогресс почти всегда стоял на первом месте, а он требовал определённых жертв. Это было общепризнанно и хотя до сих пор не всегда одобрялось в обществе, но и спорить точно бы никто не стал.

Тем более что Скальта никогда на свою судьбу не жаловалась, не возмущалась, и не возражала. Чтобы не хандрить ей было достаточно удовлетворить свои первичные физиологические потребности: пища, вода, дыхание, сон.

– Я вас слушаю, – мягко но холодно обратилась она к Принсциллу, приветственно кивнув в сторону Бронкла.

– Скальта, – Принсцилл говорил с ней так же мягко но чётко, настраиваясь сразу на соответствующую специфику общения, – мне нужна свободная линия корневого сегмента. Желательно широкий канал. Узнай, что можно использовать прямо сейчас или в ближайшее время, три-четыре дня.