– Да, – ответил он коротко.

– На тебе лица нет, – констатировала Эм очевидное.

Алекс молча кивнул, не зная, что ответить.

– Всё будет в порядке, – сказала она, – через несколько дней они вернутся.

– Да, я знаю, – ответил Алекс, – но ты ведь понимаешь – это не тот случай, когда после фразы «всё будет в порядке» думаешь, что обязательно так и будет. – Он прекрасно осознавал, что Эм сама не воспринимает подобные фразы успокоения и говорит это лишь потому, что не знает, как себя вести.

– Но на этот раз должно же быть! – Попыталась она опять.

– А будет ли?

– Ну ты и зануда, ты сейчас своими вот этими мыслями делу не поможешь.

Алекс вздохнул и решил с ней согласиться. Она посмотрела на часы.

– Ты идёшь куда-то? – спросил он, надеясь, что она ответит «нет».

– Даа, – протянула она, – у моих друзей презентация альбома. Ты со мной?

– Нет, я останусь, – сказал Алекс. Она нахмурилась.

– Знаешь, я, конечно, понимаю, что ты боишься увольнения и всё такое. И сейчас погружен в печальные мысли. Но мы уже несколько месяцев никуда не выходили вместе.

Теперь она смотрела на него грустными глазами, с сожалением и какой-то жалостью. Такого взгляда он прежде не видел.

– Мы ведь говорили об этом. Мне работать надо.

– Твоя работа сожрет тебя и мне не оставит ни кусочка, – сказала Эм, вновь хмурясь. Голос её становился жёстче.

– И что прикажешь делать?

– Да хотя бы иногда быть тем человеком, с которым я начинала жить! – в сердцах выпалила Эм. – С шутками своими и умением смотреть на любые сложные ситуации оптимистично.

– Мы много выпивали вместе и тусовались – вот тебе источник моих шуток и оптимизма.

– Если это источник, то… мы и сейчас можем, хотя бы по выходным, – не унималась Эм. – Но всё, что я вижу – это как ты сидишь перед компьютером трезвый и унылый, и постоянно нудишь.

– Ты прекрасно знаешь, почему я такой.

– Но ты же можешь хотя бы делать вид, что всё не так плохо?

– Ты предлагаешь лечить понос затыканием жопы, – мрачно ответил Алекс.

Эм недовольно хмыкнула и вышла из дома.

Она не возвращалась два дня.

Через два дня Эм вернулась и с порога сообщила, что вскоре уезжает на полтора месяца в тур с какой-то знакомой группой в качестве техника. Алекс не знал, как ему на это реагировать, поэтому спросил её прямо:

– Ты просто берёшь и уезжаешь в тур на полтора месяца?

– Да, а что тут такого? – невозмутимо ответила Эм. – Не в первый раз ведь.

– То есть ты просто берешь и бросаешь меня одного. Сейчас?

Эм цыкнула.

– Я тебя не бросаю. Я уезжаю в тур. Две разные вещи. Ты же сам музыкант, должен понимать.

– Сейчас я не музыкант.

– Сочувствую. А я – музыкант. И я еду в тур.

– Тогда почему бы тебе там и не остаться, – сам не понимая, почему он так говорит, выпалил Алекс, чувствуя себя обиженным ребёнком.

– Как скажешь, – жёстким, но ровным голосом сказала Эм, смотря как-то насквозь него. Но затем будто бы смягчилась и добавила: – Я бы хотела тебе помочь.

– Ты не можешь мне помочь, – отрезал Алекс.

Эта фраза, как будто, обидела её больше всего остального.

– Значит, я не могу больше тухнуть вместе с тобой. Позвони, если буду нужна тебе. Не просто ради присутствия и наслаждения видом твоего погружения в болото уныния.

Она схватила сумку с вещами, которые уже были собраны и убраны в шкаф (Алекс даже не заметил, когда это произошло, и как долго они там лежат), и вышла, оставив ключи в прихожей.

Весь вечер он сидел на кухне, включив для фона какой-то сериал, и обдумывал её слова, пытаясь сообразить, могло ли всё быть иначе? Ему казалось, что нет. Посидев так пару часов, он решил выйти в магазин, где купил «Джека Дэниелса» и долго распивал его в одиночестве на скамейке в парке. С часу на час должна была завершиться операция Ника, и мысли Алекса путались, а настроение его из-за виски шло по синусоиде: то вверх, то вниз. Минуту он считал Эм непонимающей его положение сукой, а в следующую минуту он жалел, что не смог дать ей то, в чём она нуждалась. Потом он жалел о том, что не мог дать самому себе то, в чём нуждался. А в следующее мгновение его мысли вертелись вокруг его семьи. Он держал телефон в руке и то и дело проверял время, чтобы позвонить родителям как только операция закончится.