– Слышала, на осеннем балу было что-то интересное.

– Да, дочь пришла вся в слезах. Пришлось выпытывать, что же заставило мою красавицу так переживать.

– Да вы что? Вся в слезах? Ужас какой!

– Надеюсь, ничего серьезного не произошло.

– Я сначала так испугалась, думала, случилось что-то непоправимое. Представляете, какие мысли у матери после всего, что прочитаешь в новостях!

– Так удалось узнать, что же произошло?

Я делаю глоток шампанского, все еще пытаясь делать вид, что стою просто так совсем близко и совсем не подслушиваю. Но, кажется, тем мамашам совершенно безразлично, кто рядом, главное – сплетни, и все внимание уже в центре круга, а не где-то в окрестностях. Так мне удается оставаться незамеченной и при этом запоминать информацию, собирать в свою картотеку сведения о нужных людях. Как говорится, осторожнее со словами, все, что вы скажете, рано или поздно будет использовано против вас теми, кто вас слышал.

– Хорошо, что она у меня совершенно не умеет хранить секреты и тут же позвонила своей подружке и все ей рассказала.

– Ты подслушивала разговор?

– Я просто стояла и поправляла картины в коридоре, а она слишком громко разговаривала.

Несколько дамочек рассмеялись, видимо, они тоже практикуют подобную слежку за своими детьми. Ужасно осознавать, на что способны матери, чтобы участвовать в жизни своих отпрысков. Хотя, зная, какова моя мать, полностью игнорирующая присутствие в ее жизни детей, возможно, не самое плохое осознавать, что твои родители за тебя переживают.

– И что тебе удалось выяснить?

Они прижались друг к другу еще плотнее, будто делятся самым важным секретом, так что мне пришлось еще немного приблизиться.

– Этот парнишка, стипендиат, – говорящая, видимо, сообразила, что не все понимают, о ком идет речь, и фыркает от их невежества, – они с Даниэлем Инфернати играют в паре.

Женщины закивали, видимо, наконец осознав, кого сейчас будут все вместе осуждать. Мне жаль, что о Николауше знают только из-за моего брата, надеюсь, что совсем скоро его имя будет у всех на устах потому, что он станет звездой футбола, а не потому, что помог сделать карьеру моему брату.

– В общем, я слышала, он громко признался в чувствах заплутавшей Марианне Инфернати, и она с радостью приняла его признание, а ведь она его старше, – с ужасом в голосе произнесла женщина, будто это самый страшный грех из всех возможных.

Не думала я, что стану главным поводом для сплетен в высшем обществе.

– Будто никто из нас таким не занимается, – пошутила одна из мамочек, и несколько пар глаз неодобрительно уставились на нее.

Я поняла, что именно эти дамочки и практикуют свидания с более молодыми кавалерами за спинами своих мужей. Во всяком случае, надеюсь на это. Мысленно помечаю, что нужно записать в ежедневник их имена и обязательно раздобыть необходимую информацию. Такие данные точно никогда не будут лишними.

– А что с твоей дочерью? Что ее так расстроило?

– Она же влюблена в него, хотя я ей миллион раз говорила, что мальчики из стипендиатов нам не подходят. Но разве ее переубедишь? Переходный возраст.

Все одобрительно закивали, будто понимая, что такое переходный возраст и равняя всех детей под одну гребенку. Хотя мы все разные и точно не у каждого бывает период буйства. Может быть просто подростковая влюбленность, но как это типично для высшего общества – презирать тех, у кого нет денег. Это отвратительно.

– Надеюсь, Леноре скоро станет лучше.

Ну естественно, это должна была быть мать Леноры, и именно о ней был рассказ. Как я сразу не догадалась. Мне приходится ретироваться сразу после того, как я услышала знакомое имя, и уединиться в темном углу зала, чтобы осмыслить сказанное и что можно сделать с этой информацией.