– Малыш, ты последнее, что меня интересует в этом городе. – Я разворачиваюсь на каблуках, чтобы позвать парковщика, затем на какую-то секунду снова обращаю взгляд своих накрашенных глаз на Ники. – Но рекомендую тебе здесь не задерживаться, жители этого города слишком легко могут сломать тебя. – Я улыбаюсь самой хищной улыбкой, на которую способна, и подзываю парковщика.

Мы стоим на прохладной улице в полной тишине, каждый погруженный в свои мысли. Так, наверное, смотрится со стороны. На самом деле я разглядываю Ники, стараясь впитать в себя его образ. Он хорош собой, стал гораздо лучше с тех пор, как мы виделись в последний раз, и тем более намного привлекательнее, чем тот мальчишка, что попал в нашу семью много лет назад.

Когда наконец подгоняют мой новенький Audi S85, я почти готова забыть все старые обиды и оставить в покое малыша, лишь бы наши встречи были редкими и непродолжительными. Уже сев в машину и пристегнув ремень безопасности, я бросаю прощальный взгляд на Ники.

– Удачи, малыш! Надеюсь, ты не провалишься сквозь землю и не сгоришь в адском пламени, – повторяю я его слова, сказанные мне в последнюю нашу встречу, лишь включив частичку «не», и трогаюсь с места, не разрешая себе услышать его ответ.

Привычная поездка по Ponte 25 de Abril6 меня не расслабляет и не радует как обычно, хотя я и выжимаю газ, стараясь как можно скорее оказаться у себя дома, в моей прекрасной квартире с видом на весь город. Единственное, что меня радует, – это то, что я уже давно не подросток и не влюбленная девушка, которая когда-то находилась рядом с Ники. Теперь мне уже далеко не двадцать два года, и я умею размышлять, и не совершаю неправильные, глупые поступки, и не бросаю слов на ветер. Хотя и вынуждена признать, что сегодня во мне воскресла та часть, которая умерла много лет назад, та, которая любит играть и провоцировать, которой нравится задевать его и показывать силу моего влияния на него. Его глаза горели точно так же, как и всегда рядом со мной. Но эта игра привела нас к неправильному концу, и мне пришлось собирать себя по кусочкам после Ники дьявола-младшего.

Когда я паркую машину на подземной стоянке своего кондоминиума, я более чем полна решимости не дать себе окунуться в этот омут снова. У меня волшебная жизнь, о такой люди могут только мечтать. А острые ощущения можно получить и другим способом, и, наверное, они будут примерно такими же, как были у меня когда-то рядом с моим дьяволом.

Я открываю дверь квартиры с единственным желанием поскорее избавиться от каблуков и оказаться в постели. Мой привычный график вряд ли можно назвать нормальным: подъем в четыре утра, душ и завтрак, поездка до работы, и в пять я уже сижу на гриме, чтобы через тридцать минут выйти в эфир и снова радовать всех своей улыбкой и колкими замечаниями. Поэтому единственное, что мне сейчас нужно, – забыть о неприятной встрече и не менее неприятных новостях.

Входя в квартиру, надеюсь наконец оставить мысли о прошлом, но резкий запах запеченного мяса ударяет в нос, и возникает ощущение, что я слишком близка к своим воспоминаниям, несмотря на все попытки это предотвратить. Пока я сижу на пуфе в коридоре, стараясь развязать ремешки на ужасно неудобных туфлях, из кухни медленно выходит герой, но не моей жизни, хотя, может, в какой-то степени без него моя жизнь не была бы такой, как сейчас.

Сам7, как и всегда, выходит в коридор, чтобы встретить меня, и на нем неизменные низко сидящие джинсы, рубашка с закатанными до локтей рукавами – так, как мне нравится. Волосы взъерошены, а капельки пота стекают по его красивому загорелому лицу. Он вытирает руки полотенцем, которое тут же заправляет в задний карман, и наконец смотрит на меня своей чудесной, сладкой и заманчивой улыбкой, так что ямочка на левой щеке становится еще заметнее.