Очнулась Марго сразу, будто выпорхнув из неглубокого сна, она распахнула глаза и обнаружила над собой бескрайнюю черноту ночного неба, усеянного чрезвычайно яркими созвездиями, ни одно из которых не было ей известно. Беглый взгляд выявил, что поляна, на которой она находится, совершенно ей не знакома. Марго оценила удобство, с которым была устроена – и в несколько раз сложенную куртку под головой, и лёгкое одеяло, прикрывающее её тело. Только вот всё это никак не искупало произвола, сотворенного с ней.

- Какого чёрта?! – Сердито скинув одеяло, поинтересовалась Марго у группы мужчин, сидевших у костра.

- О, отчухалась? – Радостно откликнулся Малыш Тони. – Хочешь чаю? Или, может, кусочек утки? Роман подстрелил.

Марго не хотела утки, она хотела взять этих четверых за ноги, перевернуть и хорошенько потрясти, слегка приложив головами о ближайшие деревья. Чтобы мозги данных придурков встали на место! Вероятно, это её желание было явственно написано на лице Марго… А может её настроение выдали наэлектризованные, внезапно поднявшиеся вокруг её головы, на манер огненных змей, волосы. Как бы то ни было, спутники девушки со всей очевидностью поняли, что она не в настроении.

- Слушай, не кипятись, дорогая! – в примирительном жесте вскинул вверх ладони Виктор. - Марк не хотел тебе зла. Наоборот, он позаботился о тебе.

- Вырубить посреди леса, а потом, словно куль с мукой утащить куда заблагорассудится?! Это значит позаботился?! – Марго стиснула зубы, чувствуя, как ярость разгорается на кончиках пальцев. – Моя чувства, мои желания, моё мнение не имеют значения, я так понимаю?!

- Перевёртыш мог поранить тебя. – Поднялся с места Роман, принимая огонь злости Марго на себя. – Ты не знакома с повадками местных существ, поэтому относишься к многим вещам легкомысленно, не осознавая их реальной опасности. Перевёртыши не столь безобидны, как выглядят на первый взгляд. Они наполовину звери, а потому непредсказуемы. Пусть тебя не обманывает их внешний вид, под хрупкой оболочкой частенько скрывается недюжинная сила и яростная ненависть к людям. Один такой зверёк способен разорвать несколько обычных обывателей, если застанет их врасплох.

- И вы перестраховались, решив всё за меня? Испугались, что этот тщедушный бедолага внезапно набросится и сожрёт вас?!

- Могло случить что угодно. – Роман покачал головой. - Зверь непредсказуем… ты тоже. Маркус поступил в интересах всех нас. Не злись на него.

- О, я не злюсь! Вовсе нет! – Марго в сердцах пнула подвернувшийся под ногу камень, и он отлетел прямиком в костёр, подняв в воздух высокий сноп искр, заставивший мужчин дружно отшатнуться. – Надеюсь, утка вкусная?! Наслаждайтесь, пока этот доходяга умирает от голода там, в лесу!

Кипящее в груди возмущение выжигало все попытки взять себя в руки. Опустившись на ближайший поваленный ствол, Марго коснулась небольшого кустика черники, и он сразу вспыхнул. Огонь не разгорелся, потихоньку стихая и наблюдая за его угасанием Марго невнимательно слушала звуки леса, внезапно уловив среди них знакомый. Слух ведьмы был острее чем у обычных людей, но девушка никогда не придавала этому особого значения. Знать, что болтают о тебе одноклассники, перешёптываясь на другой стороне класса, или о чём секретничают родители, запершись на кухне…

О пользе этих сведений можно было поспорить, и Марго большей частью предпочитала игнорировать лишнюю информацию. «Меньше знаешь – лучше спишь» - частенько говорила мама. Но в этот раз обострённый слух сыграл ей на пользу. Так, во всяком случае, подумала ведьма, разобрав в какофонии звуков ночи, среди сонных вскриков птиц и шелеста ветвей, едва различимый протяжный крик, вряд ли доступный уху простого человека. Ага, подумала Марго, а ушли то мы не так уж далеко! И принялась продумывать план…