Поворот в конституционной реформе произошёл в сторону разработки предложений о внесении изменений в действующую Конституцию СССР 1936 года. По словам Э.Л. Кузьмина, А.Н. Яковлев летом 1969 г. сообщил членам обновлённой рабочей группы установку о том, что надо вносить изменения в действующую Конституцию, а не создавать новую. Перед этим он был на приёме у Л.И. Брежнева и М.А. Суслова, и, скорее всего, идея внесения изменений вместо разработки нового текста принадлежала Брежневу, хотя, может быть, и Суслову>176. В 1969 г. этот вопрос обсуждался в Президиуме Верховного Совета СССР, составлялись варианты проектов (с марта по июнь). Будучи на первый взгляд консервативными, проекты изменений сохраняли демократические «остатки» положений проектов Конституции 1964 и 1968 годов. Среди нескольких спорных вопросов, которые были рассмотрены выше применительно к «хрущёвскому» проекту 1964 года, если верить справке о них, подготовленной в аппарате Президиума Верховного Совета СССР весной 1969 г., остался лишь вопрос о назначении прокуроров союзных республик Генеральным прокурором СССР (или передаче этого вопроса союзным республикам – их Верховным Советам)>177. Обсуждение раздела Конституции о партийно-государственном строе на заседании аппарата Президиума ВС СССР 26 марта 1969 г. было менее дискуссионным, чем это бывало прежде, хотя и там нашлось место спорам, например по вопросу об увеличении срока полномочий местных Советов депутатов трудящихся.
Была подготовлена записка «О некоторых конституционных вопросах» к середине 1969 г. за коллективным авторством рабочей группы А.Н. Яковлева (Н. Перун, А. Лукьянов, Н. Старовойтов, Р. Кулик, Э. Кузьмин, С. Братусь) при ЦК КПСС. Записка 1969 г. получила прозвище «записки семи», по числу человек, её подписавших. При этом, как отмечает Э.Л. Кузьмин, научная общественность теперь была представлена только С.Н. Братусем>178. Сопоставление текстов записок группы 1968 и 1969 годов показывает, что весьма демократичные предложения не были отвергнуты членами группы даже ввиду общего ухудшения политического климата после чехословацких событий. Многие положения записки 1968 года были воспроизведены в записке 1969 года, появилось лишь текстуальное сопровождение-разъяснение к каждому пункту, аккуратно подводящее к обоснованию предлагаемых вариантов изменений. Принцип руководящей роли партии предлагалось закрепить, но, по мнению всё того же Э.Л. Кузьмина, это было сделано в большей мере с целью «повысить шансы прохождения документа через сито партийных органов»>179. Интересно, что, например, народные собрания граждан как институт самоуправления в тексте проекта уже не рассматривались – была дана формулировка «собрания коллективов работников предприятий, учреждений и организаций», а также «собрания населения по месту жительства»>180. Далее шёл раздел о правах и свободах, обязанностях граждан, который резко уменьшился и был, как и в Конституции СССР 1936 года, на последних позициях. Предложение об избрании прокуроров союзных республик их Верховными Советами, очевидно, было вовсе отвергнуто. В целом же складывается ощущение, что группа Яковлева стремилась отстоять демократические позиции проектов 1964 и 1968 годов.