Изменения действительно планировали внести – готовился проект доклада Л.И. Брежнева на сессии ВС СССР летом 1969 года для принятия поправок в Конституцию. В нём говорилось, что необходимо отразить роль коллективов трудящихся и собраний граждан по месту жительства в развитии социалистического демократизма^>181, руководящую роль партии, укрепление полновластия Советов (выдвижение кандидатов в депутаты при этом предоставлялось собраниям граждан), говорилось и о закреплении прав, свобод и обязанностей, укреплении социалистической законности и правопорядка. В общем, за исключением положения о собраниях граждан, демократичных идей, выходивших за рамки действовавшей Конституции, в докладе не обозначалось. Но и он остался проектом.

Э.Л. Кузьмин вспоминал, что сначала их группу торопили с подготовкой записки о внесении возможных изменений в Конституцию, а потом процесс резко остановился. Он пишет: «В результате аппаратских игр консервативное крыло в партии (к нему, безусловно, принадлежал и Н.В. Подгорный), “утопившее” к этому времени косыгинскую экономическую реформу, тем более не могло допустить радикальных преобразований в политической сфере…применительно к сессии Верховного Совета СССР в оборот была запущена смехотворная версия, что, поскольку необходимо срочно принять Основы исправительно-трудового законодательства (это и было сделано), выносить на ту же сессию поправки к Конституции нелогично и даже аполитично»^>182. Консервативные настроения имелись и в высших партийных кругах. Председатель КГБ СССР Ю.В. Андропов на совещании по вопросу подготовки доклада Л.И. Брежнева о 100-летии со дня рождения В.И. Ленина 12 декабря 1969 года заметил: «По вопросу о руководящей роли партии можно было бы найти ударные места, связав это, например, с событиями в Чехословакии. Сказать: жизнь показала, что там, где ослабляется руководящая роль партии и т. д.»^>183. В связи с этим следует говорить о совокупности причин внешнеполитических (связанных в том числе с чехословацкими событиями) и внутриполитических (преобладанием консервативных взглядов в руководстве страны к концу 1960-х годов), которые вновь привели к отказу от конституционной реформы на тот момент.

Тем не менее после 1970 и 1971 гг., когда интерес к проекту Конституции СССР на официальном уровне, видимо, отсутствовал (а письма граждан в Конституционную комиссию при этом продолжали поступать, обобщаться и анализироваться сотрудниками аппарата Президиума ВС СССР), в 1972-м вопрос о внесении изменений в действующий Основной Закон СССР вновь стал актуальным. Рабочая группа при ЦК КПСС под руководством А.Н. Яковлева, судя по хронологическому перечню событий работавшего тогда в аппарате Президиума ВС СССР А.И. Лукьянова, в феврале-марте 1972 г. представила новый вариант изменений Конституции, который даже рассылался членам Политбюро ЦК КПСС^>184. Вероятно, конституционную реформу хотели приурочить к 50-летию образования Советского Союза. Руководство страны стремилось усовершенствовать Конституцию, во многом устаревшую в связи с массивом нового законодательства, принятого за последние годы. Об этом свидетельствует сохранившаяся в архивных материалах аппарата Президиума Верховного Совета СССР сравнительная таблица отдельных норм Конституции СССР и соответствующих положений текущего законодательства (по состоянию на 1 января 1972 года)^>185. В ней показано, насколько статьи Конституции соответствуют положениям законодательных актов, и, разумеется, такое соответствие не всегда имело место.

В архиве аппарата Президиума отложился проект Конституции СССР с поправками – это март 1972 г.; очевидно, речь идёт о проекте рабочей группы А.Н. Яковлева. После прочтения проекта возникает ощущение того, что рабочая группа окончательно «сдала» демократические позиции. В проекте поправок содержатся и старые, и новые идеологические положения (например, что политической основой социалистического общества является союз рабочего класса и крестьянства, хотя ранее новацией было включение туда интеллигенции; при этом употребляется новый термин – «общенародное государство»; руководящая роль партии отражена в статье 3а при некоторых новациях весьма интересного характера. В предлагавшейся статье 12а третьим абзацем был такой: «Законность едина для всего Союза ССР»