Последнее, что сорвалось с ее губ: – Не надо… – горячие слезы покатились по щекам, оставляя влажный след на шее, у самых губ Лорда Каина. И она провалилась в бездну…

Когда открыла глаза, Ли пронзила острая, пульсирующая боль. Она лежала в своей хижине, мир вокруг покачнулся, теряя четкость. Собрав силы, девушка приподнялась на локтях, но тошнота накатила с новой силой, заставив ее вновь откинуться на подушку.

В комнате ощущалось тепло, исходящее от растопленной печи. «Кто-то позаботился…» С трудом повернув голову к окну, увидела лишь кромешную тьму. «Сколько же времени я здесь пролежала? И где Лорд Каин?»

Последнее, что врезалось в память – это ледяные объятия вампира и его клыки, вонзившиеся в ее шею. «Я потеряла сознание…» – замерла, вслушиваясь в тишину. «Вдруг он ждет снаружи?» – но вокруг царило лишь зловещее безмолвие ночи.

Собрав волю в кулак, вновь попыталась встать. На этот раз попытка увенчалась успехом. Шатаясь, как осенний лист на ветру, Ли добралась до комода, пытаясь убедиться, что все ее вещи на месте. Среди украшений и одежды зияла пустота. «Где книга?» – ее рука судорожно шарила в глубине, но напрасно. «Ее нет! Книги нет!» В отчаянии выкидывала все содержимое на пол – ее нигде не было. Перевернув хижину вверх дном, она так и не нашла пропажу. «Он забрал ее!» – ярость захлестнула девушку.

– А-а-а-а! Крик, полный боли и отчаяния, разорвал тишину ночи. И когда эхо стихло, послышался тихий звон колокольчиков. «Да когда же это кончится?!» – простонала, чувствуя безысходность.

Вскоре дверь распахнулась…, и в хижину вошли трое вампиров. Они не спрашивали разрешения, не интересовались, есть ли кто внутри. «Точно знают, кого здесь найдут.» Они застали ведьму на полу, среди разбросанных вещей, в грязной сорочке. Не говоря ни слова, один из вампиров снял с себя пиджак и накинул его на плечи Лилит.

Ее глаза, обычно полные искр колдовской силы, сейчас казались пустыми и потухшими. Ведьмочка подняла на них взгляд, не выражая ни страха, ни удивления. Просто обреченность.

– Поднимайся, – проговорил один из вампиров, самый высокий. Его голос был низким и бархатистым, но в нем чувствовалась сталь. – Нам нужно уходить.

Высокий, хорошо сложенный, темноволосый мужчина с темно-коричневыми, почти черными глазами, показался ей на удивление интересным. Даже его бледная кожа не портила его, а наоборот, подчеркивала его аристократические черты лица. Он чем-то напомнил ей Лорда Каина. «Может, родственники?»

– Вы убьете меня? – выпалила она, сама не зная, почему.

– Что вы, – строгость пропала с лица вампира и он смущенно улыбнулся.

– Зачем тогда я вам? —уставилась на него, не понимая происходящего.

– Этого я не могу знать. Мне лишь было приказано привести мага, живущего у реки в хижине. Единственное жилище, которое мы нашли, было ваше. Надеюсь, не ошибся – он говорил нежно, даже слишком по-доброму, словно с глупым ребенком.

«Так, остановитесь. Мага? Мне не послышалось? Они думают, что я маг?»

– Лорд Каин сказал мне, что вы скрываетесь, и, позвольте заметить, весьма успешно. Не зная, что вы маг, я принял бы вас за обычного человека, – продолжал темноволосый мужчина.

– Разрешите мне переодеться? – выпалила девушка. «Мне нужно время, чтобы все это переварить.»

– Конечно, – он взглянул на своих сородичей и махнул им рукой. Без лишних слов они вышли, оставив девушку одну. «Значит, он у них главный.»

Лилит встала и подошла к зеркалу, оглядела себя. Глаза вернули зеленый оттенок, волосы отливали рыжим. «Все вернулось в прежний вид». Быстро переодевшись в штаны и кофту, достала амулет из-под подушки и надела его на шею, спрятав под кофтой. Сняла пиджак вампира, одела свою куртку, накинула на голову капюшон. Затем быстро запрыгнула в кожаные ботинки коричневого цвета, потуже затянула шнурки, кинула пару запасных вещей в рюкзак, закинула его на плечо и вышла на улицу.