У входа стоял молодой вампир, а чуть дальше – целый отряд. Они были одеты в строгие костюмы с золотыми вставками, в начищенные до блеска ботинки. «Выглядят очень впечатляюще», – Ли невольно засмотрелась.

– Готовы? – вырвал парень ее из омута раздумий.

– Да… и спасибо, – она протянула ему пиджак и, повернувшись к родному дому, безмолвно попрощалась: «Знала, что могу вскоре покинуть, но почему так скоро?»

Они двинулись в сторону деревни сквозь лес. Шли неспешно. Рядом с ведьмой, словно тень, скользил миловидный вампир, а позади, подобно погребальной процессии, тянулась колонна солдат.

– Бер, – непринужденно произнес он, поравнявшись с девушкой.

– Ли, – сухо отозвалась она.

– Очень приятно, – заулыбался парень.

Ли искоса взглянула на него, а он лишь одарил ее еще более широкой улыбкой.

– Признаюсь, вы меня весьма заинтриговали.

– И чем же? – бросила в него недоверчивый взгляд.

– Ну как же. Маг, что в одиночку справился с целым отрядом огненных, искусно скрыла свою магию, замести все следы так, что вас смогли обнаружить лишь лучший отряд Сербата. И если бы не Лорд Каин, думаю, вы бы так и не попались. Поскольку, когда мы нагрянули, вы были на месте, смею предположить, вам сильно досталось.

От упоминания Лорда Каина в место укуса словно вбили раскаленный кол. Неосознанно девушка потянулась к ноющей ране, «Зажило», – по телу пробежали мурашки. – Сильно, – прорычала она.

– Вы неплохо выглядите для того, кто дрался с Лордом. Обычно он не оставляет живого места, а тут даже синяков нет.

– Обязательно поблагодарю его при следующей встрече – разговор начинал раздражать девушку.

– Шутите. И правда, удивительно, – мечтательно произнес Бер.

– Почему вы так добры ко мне? – с непониманием спросила Ли.

– Вам это не нравится?

– Меня это сбивает с толку, – призналась она против воли. – Вы либо сильный вампир, сравнимый по силе с Лордами, либо простофиля, верящий, что кучка стражников сможет вас спасти, если захочу сбежать – ведьма остановилась и вперила гневный взгляд в вампира.

– И чему вы больше склонны верить? – остановился он рядом, с любопытством разглядывая ее.

– Первому, – хмыкнула она и продолжила путь.

– Вы не кажетесь плохим человеком, даже наоборот. Не зная всей ситуации, я не могу вас судить, поэтому извините за мое излишнее любопытство.

– Вы странный, – обернулась, окинула его взглядом, будто видела впервые.

– Это плохо? – неспешно догонял вампир.

– Я пока не решила.

– Обязательно сообщите мне о вашем решении – улыбка вновь засияла на лице парня, обнажая белые клыки, вновь заставив девушку вздрогнуть от воспоминаний.

Дальше они шли в тишине. Удивительно, но ведьма не чувствовала себя пленницей. Все выглядело так, словно они просто вышли на прогулку.

К утру они добрались до деревни, где их ждали запряженные лошади. «А я уж подумала, идти нам пешком до самой столицы».

Солдаты стали запрыгивать в седла. «Мне, конечно, отдельной лошади никто не приготовил».

Бер подвел к девушке вороного коня: – Прошу, – указал он на седло. С неохотой она приняла его помощь, чувствуя внезапно появившуюся неловкость. Бер легко взлетел в седло следом, его руки легли поверх ее, держа поводья.

«Чтобы не сбежала, значит», – промелькнула язвительная мысль.

– Просто так удобнее, – прозвучал над ухом бархатистый, с легкой хрипотцой голос.

Опешив, Ли обернулась, встретив лишь лукавую улыбку. Не дожидаясь ее вопроса, вампир ударил коня по бокам, и они рванули вперед. От неожиданности девушка откинулась назад, упершись спиной в его грудь. Его тихий смех щекотнул ее ухо.

«Всё-таки он странный», – подумала она и тут же притихла, опасаясь, что он прочтет ее мысли. Но вампир молчал, словно выжидая. «А может, он специально делает вид?»