– Я привёл пополнение, – сказал мечник выходящему навстречу мужчине. Рядом с остальными тот выглядел почти величественно. Был широк в плечах, кутался в отделанный чёрным мехом плащ с золотой каймой, и, главное – высоко вскидывал голову, будто боялся пролить на ботинки гордость. Хаара не сомневалась, что он здесь всем заправляет, и уже приготовилась к вопросам в духе: «Где вы их откопали» и «Вы уверены, что им стоит доверять», как вдруг встречающий открыл рот, и из него вылетело вовсе не то, что Хаара ожидала.

– А баба для утех? – хохотнул он. Кулаки девушки мгновенно сжались. Со времён Рийска ей была ненавистна мысль, что кто-то даже в мечтах может позволить себе вольность представить её обнажённой и униженной. Если бы не давящий мочевой, она опрокинула бы нахала на лопатки, сразу обозначив границы, но не хотелось переусердствовать, и потому Хаара лишь предупреждающе положила руку на эфес.

– Утешу так, что больше не встанешь.

– Аккуратнее с ней, – предупредил Цурий, – а то голову оторвёт. Ну или член… Не знаю, что хуже. Ты тут, полагаю, главный?

Мужчина недоумевающе приподнял брови, а мечник развернулся к наёмникам так, что Хаара, наконец, увидела его лицо вблизи. Молодой, с выразительными светлыми, внимательными глазами. Возможно, ровесник Иландара.

– Вообще-то я, – сказал он спокойно, почти безразлично, а затем кивнул в сторону встречающего. – Но подчиняться будете ему. Сэр Ллар У-дэ командует отрядом егерей. Он профессионал в своём деле, и я очень ценю его как солдата и как человека.

– Э… они не знают? – удивился последний, всё ещё глядя на мечника в замешательстве. Хаара мечтала, чтобы они быстрее заткнулись, и уже высматривала направление, в котором ринется искать туалет.

– Сэр, а ты, значит…? – вопросительно протянул Цурий. Хаара заметила, как Ллар побелел.

– Да как ты смеешь обращаться к Его Высочеству на «ты»?!

– Выс…?

– Спокойно, Ллар, это моё упущение, я не представился. – На лице мечника мелькнула виноватая улыбка. – Расмус. Младший сын его величества Ульриха. Не люблю формальностей, можете не падать на колени. Я предпочитаю чувствовать себя «своим» среди тех, кто сражается за Эндагон и доверяет мне свою жизнь. И не считаю, что должен отсиживаться в тепле и безопасности по праву рождения, ведь кто, если не сыновья короля, отстоит эту землю? К несчастью, я не могу долго сидеть на одном месте. Сциланцы у границы, и нужно вернуться в форт, чтобы оценить обстановку. Вынужден вас покинуть, постарайтесь контролировать ситуацию за стенами. Мы только что убили пятерых, – обратился он к Ллару, – будьте бдительны, их могло быть больше. И да, девушка умеет обращаться с мечом, будь почтительнее, Ллар, любой боец будет нам полезен. – Расмус снова глянул на наёмников, и Хааре показалось странным то, насколько беззлобно выглядело его лицо. Принца словно не тронули жизненные невзгоды, его тело не знало настоящей боли, а душу ещё не истерзала страна, слугой которой он себя мнил. В противном случае глаза бы точно выдали потаённую злобу или обиду, но Расмус был чистым и искренним. Таких людей Хаара не встречала, и потому он пугал. Даже Карлайл, любивший её как дочь носил за душой кучу грехов, совершал поступки, которыми не гордился и старался не захлебнуться в гное, который источал Ревердас, взрастивший его.

Подумать о Расмусе и его причудах Хаара намеревалась позже, сейчас же мочевой пузырь вытеснил все остальные мысли. Как только Расмус ушёл в сопровождении лучника, она бросилась за деревья, наплевав на все учтивости и объяснения. Лишь облегчив организм, она вздохнула, почувствовала, что приходит в равновесие, и присоединилась к солдатам. Втиснувшись в их компанию так, словно была там своей, она рухнула на бревно между Цурием и Хэльсином. Под сапогами неприятно шмякало, подошва с грязевым наростом казалась неподъёмной, и девушка прикинула, насколько при такой влажности будет неприятно ночью. Ллар смотрел на неё с недоверием, будто всё ещё считал, что Расмус пошутил и девушку привели для забавы, но суровое лицо с выразительным шрамом и дерзкий, бросающий вызов взгляд заставили держать суждения при себе.