1. Огюст де Шуазель –Гуфье (1752 – 1817). Французский эмигрант на русской службе.

2. Барятинский Иван Сергеевич (1740 – 1811) – русский дипломат.

3. Исторический факт.

4. Исторический факт.

5. Капитан – чин 9-го класса в табели о рангах.

Глава 7. Петербург, 21 августа 1798 года (вторник). Соколов, 2-й день расследования. Начало.

Соколов пребывал в подавленном настроении. Лежа в кровати, несмотря на усталость, он никак не мог уснуть – все думал о том, как завтра будет допрашивать пассажиров датской шхуны. До сих пор он только помогал: в Екатеринбурге Штейнбергу, а в Петербурге Ростопчину. Собственно говоря, вся его «помощь» сводилась к простому присутствию – никаких инициатив во время допросов он не проявлял и даже не представлял, как это делать. Вот сейчас Ростопчин приказал допросить пассажиров, которые плыли на датской шхуне «Королева Маргарита» вместе с Корсаковым, а как это сделать? Что конкретно спрашивать? Соколов понял, что не уснет, встал, зажег свечи и сел за стол.

«Нужно хотя бы набросать перечень вопросов» – решил он и пододвинул к себе стопку листов и чернильный прибор из уральского малахита, и занялся изучением списка, который передал ему Ростопчин.

Всего в Петербург на шхуне «Королева Маргарита» прибыли семь пассажиров, из которых пятеро были представителями известных российских купцов и лишь двое – Корсаков и Новак не имели отношения к торговле. Уже легче! Среди купцов, чьи торговые агенты прибыли в Петербург из Европы 19 августа, трое – Бумажников, Худобин и Дурдин, занимались переработкой льна и поставляли в Европу пряжу и готовое волокно. Громов был известным лесопромышленником, а Чиркин – пивоваром. Все пятеро имели в порту свои склады и конторы, поэтому вероятность найти этих пассажиров была велика, на что и рассчитывал Ростопчин, поручив это дело Соколову.

– Получается, что нужно всех расспрашивать про одного пассажира – Новака. – Подумал Виктор. – Хорошо, но что конкретно выяснять? Не спрашивать же прямо: похож он на убийцу или нет? Значит, нужно идти обходным путем. Как? Виктор мысленно представил себя на корабле, где ему предстояло провести целый месяц в тесной компании одних и тех же малознакомых лиц. Ситуация до боли знакомая. Ему уже приходилось жить в глухих гарнизонах, где круг общения был сильно ограничен и там все свободное время офицеры полка проводили в грязном трактире. Если тебе не повезло найти свободную вдовушку, то твой удел попойки и пьяные разговоры, где единственной отдушиной были воспоминания старших товарищей о давно прошедших славных баталиях. На корабле вместо трактира – верхняя палуба, правда, водки нет, но беседы никто не отменял. Хочешь, не хочешь, а общаться придется, и вот здесь есть вероятность, что Новак мог рассказать лишнее. Конечно не об убийстве Корсакова, а просто какие-то мелочи из своей жизни: кто он, откуда, зачем и куда направляется?

Настроение сразу поднялось, Виктор на радостях, даже позволил себе небольшую дозу коньяка на сон грядущий, а утром проснулся полный сил и желания работать.

Первым, кого удалось отловить в порту, был сын пивовара Чиркина Демид – рыжеволосый малый, лет двадцати.

– Полковник Соколов, «Тайная полиция». – Представился Виктор, показывая удостоверение. – Где мы можем поговорить, чтобы нам никто не мешал?

– Можно пройти в контору, там сейчас никого нет. – Пожал плечами Демид, он был явно сбит с толку. – А вы, господин полковник, по какому делу?

– Убит Корсаков Михаил Николаевич, плывший с вами на одном корабле. Вы об этом что-нибудь слышали?

– Я вообще первый раз слышу эту фамилию.