Командир, наблюдавший за происходящим, одобрительно кивнул и мелкой рысью поскакал вперед, покинув ряд. Прошло еще какое – то время, прежде чем совсем стемнело и на землю опустилась тьма. Небо было усеяно звездами, а вокруг царил тихий гул ночных зверей, вперемешку с цоканьем и жужжанием светлячков и разных насекомых. Солдаты окутали пригорок и спешились, принявшись, стягивать с себя тяжелые, блистающие доспехи. Трое ушло к реке, напоив лошадей, еще трое занимались разведением огня, а остальные проверяли провизию, полировали мечи точильными камнями и разделывали добычу, пойманную к ужину. Кстати, вода в солёной реке была чистая, не смотря на то, что текла прямиком из морей, но так – же здесь протекали грунтовые и горные ручьи, которые вмешивались в воду, разбавляя её. Не часто встретишь питьевые водоемы, и это большая удача на таких трактах, поэтому лошадям, испившим из этой реки, не грозило ровным счетом ничего, за исключением отравления от подхваченной столбняковой палочки, что бывает довольно редко и которая легко лечится и выводится любым более менее разбирающемся в лечении животных врачевателем. Но этим жеребцам никакая бактерия была не страшна, судя по тому, как они методично чмокали, захлебывая журчащую влагу. Еще чуть погодя солдаты развели костёр, принявшись жарить на нём грибы, которые насобирали в лесу овощи, и пойманных по пути парочку гусей, вероятно, отставших от стаи и зашедших на большак уток, пойманных в пруду лесной чащи, подстреленного кролика, предварительно освежеванного, и одного козленка, которого случайно затоптали лошади во время дневного марш броска через лесные массивы. Зверь зазевался и поплатился за это, украсив солдатский стол. Это был дикий козел, крупнее обычного в полтора раза, даже не смотря на то, что он был не совсем взрослым, и, кстати, мясо у него было тверже, чем у тех, которых растили на фермах, но таким же вкусным. Запах жаренного, шкварчащего на вертеле мясца быстро разлетелся по лагерю и еле видной дымкой витал вокруг. Прошло еще минут сорок, прежде чем солдаты уселись у костра и принялись поглощать все приготовленные и пожаренные яства, запивая вином, элем, ягодным соком и бараньим молоком. Чавканье вперемешку с лопающимися и стекающими на землю пузырьками жира на прожаренной коже козла, казалось, могли заставить проголодаться даже не самого изысканного гурмана.

– Хороший выдался козел! – произнес один из рыцарей, жадно откусывая от жирной ножки большой кусок прожаренного мяса. – По возвращению съем всех козлов в округе… – продолжал он пережевывая мясо.

– Кончай Уилли, ты скоро в свои доспехи влезать то не будешь если будешь так жрать! – поддержал его товарищ сидевший, напротив. – У вас с Эллой небось секс заканчивается, когда она штаны тебе снимает и не может разглядеть твой стручок из – под, огромного брюха, а!

Солдаты дружно засмеялись. Но Уилли был неподкупен и продолжал смаковать аппетитный кусок козленка заедая его кусочком мучного черного хлеба.

– Да иди ты, у меня то хоть жена есть! – ответил он, чавкая и протягивая руку к печеным овощам.

Товарищ сделал удивленное лицо и прислонился к фляге наполненной элем.

– Ну и что возмутился он, тоже мне достижение, я вот свободный человек, ем, когда хочу, сплю, когда хочу, трахаюсь тоже, когда хочу, а у вас небось все по распорядку! – снова усмехнулся он.

– Ничего ты не понимаешь… Семейная жизнь сложная штука и интригующая, она ведь как… Как меч и… – продолжал Уилли пытаясь вспомнить слово, которого явно не доставало в этом предложении. – И…

– И твое жирное брюхо! – снова загоготал товарищ.