– Деньги и телефон, – холодным тоном отрезал второй. Тот, что был без ножа.

Даже если бы я очень хотела что-то сказать – не смогла бы. Колени дрожали, руки непроизвольно сжались в кулаки, а голос, как мне казалось, почти пропал. Понятно, что сопротивление – плохая идея, но и сдаваться не хотелось. Но что я могла сделать? Зажмурившись, я дрожащей рукой полезла в карман, чтобы достать всё, хоть сколько-то ценное, что может понравиться этим людям.

И тут произошло нечто неожиданное. Время как будто дрогнуло. Я заметила странное колебание воздуха, которое едва ли можно было уловить невооруженным взглядом. Невидимая волна прошла надо мной, а тонкий звон повис в воздухе. Мир вокруг застыл. Мужчины замерли в движении: рука одного неподвижно зависла на полпути к моему лицу с зажатым в ладони ножом. Второй же застыл точно восковая фигура. Я понятия не имела, что именно произошло, но важно было одно – это что-то помогло мне избежать страшного поворота событий.

Я старалась отдышаться, лихорадочно ощупывая свою шею на предмет повреждений, когда, прямо передо мной, сквозь густой сумрак, начала вырисовываться фигура. Это был высокий парень с пронзительным взглядом, в длинном темном пальто. Казалось, он находился здесь всегда, в ожидании этого момента. Это был он – таинственный незнакомец, которого я видела раньше. Теперь он шёл ко мне, реальный, как никогда. Я внезапно ощутила, как страх уступает место странной, почти незнакомой уверенности. Парень окинул меня внимательным взглядом и коротко кивнул, словно подтверждая, что теперь я в безопасности.

Я молча наблюдала за его действиями, пытаясь понять, что вообще происходит. Парень же казался невозмутимым. Он подошёл к грабителям, вытащил нож из руки одного и швырнул оружие в сторону. После принялся собирать мои вещи в порванную сумку. Только в этот момент я опомнилась и присела рядом, чтобы помочь ему.

– Кто ты? – я знала, что мой голос звучал почти истерично.

– И это вместо «спасибо»? – парень по-доброму усмехнулся, закидывая последний учебник в сумку. – Надо скорее убираться отсюда.

Мы поднялись на ноги и мой новый знакомый быстрой походкой направился в сторону очередного темного закоулка. Как только мы отошли достаточно далеко, я почувствовала, что движение за моей спиной возобновилось. Я остановилась как вкопанная, разинув рот и развернувшись лицом к грабителям. Мужчины растерянно крутили головами и тихо переговаривались между собой.

– Ты ещё поболтай к ним, подойди, – парень схватил меня за локоть и потянул за собой в укрытие.

В немом шоке я смотрела на него, и в моей голове возникали всё новые и новые вопросы.

– Что? Что это было? Кто ты? – сбивчиво и почти заикаясь я закидала своего спасителя вопросами.

– Я тот, кого тебе, возможно, не следовало бы видеть, – после небольшой паузы произнес он, пряча глаза. – Но раз уж ты оказалась втянута в это… – он тяжело вздохнул.

– Эй, и что? Давай уж, будь добр, поясни! – мне не терпелось получить ответы.

– Скажем так, мое присутствие здесь не случайно, так же как и эти… необычные истории, происходящие с тобой, – такое расплывчатое объяснение меня, конечно, категорически не устроило.

– Что это за вспышки? Почему ты появляешься… из ниоткуда? – голос у меня слегка дрожал, но я старалась держаться. – Почему постоянно ошиваешься где-то рядом со мной?

– Потому что ты не просто часть этой реальности, – парень, наконец, поднял на меня глаза. – Мне кажется, ты как-то связана с будущим. Будущим, которое я пришёл защитить. Вероятно, ты играешь в этом важную роль.

Я посмотрела на него с недоверием. Будущее? Это что ещё за новости?