Локвин постарался вспомнить всё, что он успел узнать об этом клане. Безымянные дали ему больше десятка толстенных старых книг, в которых описывалась история кланов и мира в целом.

Иттонор, судя по записям, был нейтральным кланом, который держался в стороне от текущей войны. И этот факт не нравился никому. Все три противоборствующие стороны хотели заполучить столь ценного союзника себе…

— Вам нужно будет произвести хорошее впечатление на главу Иттонор, господина Оллирита, — заявил Кайгоэ. — Этот человек стар и честолюбив, однако больше всего он ценит силу и отвагу. А этого в вас более чем достаточно. Наши враги — кланы Белрит и Рин тоже попытаются переманить его на свою сторону. Всем понятно, что это, по сути, означает победу в войне.

Локвин схватился за голову.

— Но я ведь вообще ничего не смыслю в дипломатии… Ничего не получится!

— Вы наговариваете на себя, господин, — мягко отозвался Кайгоэ. — Уверен, всё пройдёт, как надо. Кроме того, я тоже буду там, и сделаю всё от меня зависящее. Но самое главное наше преимущество перед противниками заключается в том, что нам есть, что предложить клану Иттонор.

Локвин непонимающе уставился на своего советника, и тот улыбнулся.

— Вас, господин. Нет лучше способа скрепить отношения между кланами, чем брак. У господина Оллирита есть единственная и любимая дочь, которая уже давно считается главной красавицей всех Северных земель. Если бы вы публично попросили её руки, это бы обязательно польстило господину Оллириту.

Локвин явно не ожидал ничего подобного. Он уже мысленно приготовился воевать, а ему, судя по всему, предстоит жениться. Что ж, перспектива гораздо более приятная, что и говорить…

К тому же, Кайгоэ был абсолютно прав в своих суждениях. Несмотря на то, что все пятнадцать кланов Северных земель официально носили статус «Великих или Старших», по факту такими являлись лишь три из них. Именно они-то и ввязались в очередную войну между собой. А вот клан Иттонор, хоть и был достаточно богат, всё же не входил в это число.

— Я не знаю, как это всё правильно делается… — пробормотал Локвин. — Но я готов.

— Вот и замечательно! — удовлетворённо кивнул Кайгоэ. Он тут же подскочил на ноги и направился к выходу. — С вашего позволения, я немедленно начну кое-какие приготовления. Предложение, конечно, должно быть неожиданным, но не сто процентов…

***

Как бы там ни было, Локвин, как и все остальные, хорошо понимал, что явиться на совет кланов, пока он ещё не прошёл полное посвящение в верховные маги, было нельзя.

Великий Сумеречный меч его рода будто бы одним своим наличием придавал ему сил. И Локвин одновременно желал и страшился того момента, когда придётся пустить его в ход.

Однако в третьем и заключительном испытании меч был не нужен.

— Дракон Крайзо будет вашим, господин, — уверенно сказал младший Безымянный. — Он сразу же почувствует вашу благородную кровь. Но это будет только первым шагом. Дальше сложнее… Дракон ещё помнит господина Ёсиго, и пока что, по всем законам, принадлежит ему. Вам нужно изменить этот факт.

Локвину оставалось лишь обречённо покачать головой. Настоящего дракона ему ещё не доводилось видеть. А тут сразу же нужно попытаться подчинить его своей воле…

Мысли о трусливом бегстве снова начали посещать его всё чаще. Безымянные дали ему пару дней на отдых, но этого явно было мало. Ночами Локвин старался забыться в объятиях наложниц и усиленно заливал свои страхи вином.

Однако стоило ему только заснуть, как к нему тут же являлись разрозненные, но абсолютно точно пугающие образы. В них мерещилось близкое присутствие сил, которые выходили за рамки понимания простых смертных.