Призраков в Сумеречном мире было больше всего. Многие провели здесь сотни и даже тысячи лет, но так до сих пор и не поняли, что уже давно мертвы. Потому они продолжали бесцельно бродить по бесконечным просторам этого места, вооружённые тем оружием, которое у них было в момент их смерти.

Но встречались тени и другого рода. Огромные, ни на что непохожие, они проносились высоко над землёй, обрушивая на Локвина потоки ледяного воздуха или отвратительного смрада.

***

Он уже решил, что это снова вернулись те «светлячки», однако довольно скоро понял, что ошибся. Огонь впереди него был вовсе не магическим изумрудно-зелёным, а вполне обычным.

Локвин бы испытал от этого чувство облегчения, но он слишком хорошо понимал, где находится. В Сумеречном мире просто нет и не может быть ничего полностью безопасного для человека, которому не посчастливилось здесь оказаться.

Однако деваться некуда — нужно было подобраться поближе и узнать, что же это за огонь такой.

Несколько почти бесшумных шагов, и вот Локвин уже различил впереди некое каменное изваяние в форме рук, тянущихся прямо из-под земли. Они соединялись вместе и располагались ладонями вверх. Собственно говоря, именно эта часть поверхности и была объята пламенем. Как мог гореть голый камень, Локвин не знал, и потому предположил, что всему виной тут была магия.

Однако главным было вовсе не это. На огромных каменных ладонях покоился самый настоящий меч. У Локвина даже дух перехватило, когда он увидел украшенную драгоценными камнями рукоятку, торчащую из огня.

Неужели он нашёл Сумеречный меч? Его сердце теперь билось ещё быстрее, чем раньше. Словно заворожённый, Локвин сделал несколько осторожных шагов к статуе и уже протянул было руку, как вдруг опомнился. Внезапная мысль пронзила его мозг, заставив усомниться в том, что он поступает верно.

Может ли всё быть столь просто? Во время прошлого испытания ему пришлось сражаться с отвратительными монстрами в подземельях замка. А теперь, что? Меч просто ждал его, и самая большая опасность — не обжечься в огне?

Нет, всё не могло быть так… Локвин медленно обошёл вокруг статуи. Всё это время он поглядывал на тропу — не пропала ли она.

Вокруг всё было вроде бы, относительно спокойно, а изваяние не вызывало каких-то особенных опасений. Вот только всмотревшись внимательнее, Локвин увидел, что в мелких трещинках на камне остались следы крови.

Не нужно было проводить никаких специальных магических ритуалов. Локвин и так уже хорошо умел определять кровь, принадлежавшую к его собственному роду.

Выходит, кто-то из Имаро в своё время оказался не столь осторожным и попался на уловку с мечом, из-за чего и поплатился, как минимум здоровьем, а может даже и жизнью…

Локвин сделал широкий замах и послал в статую сгусток чистой энергии. Шум от этого, к счастью, поднялся не очень сильный, но каменные руки в самом своём центре треснули. Огонь мгновенно погас, а прекрасный меч обратился в настоящую живую змею.

Шипя и раздувая капюшон, она медленно сползла на землю и повернулась голову в сторону Локвина. Снова шипение, и вот уже змея начала стремительно увеличиваться в размерах.

Локвин выругался, понимая, что ему нужно либо немедленно бежать, либо атаковать. Первый вариант был для него недоступен — он просто не мог позволить себе вернуться домой с пустыми руками. А значит, оставалось только одно.

Выхватив клинок, он попытался вспомнить те немногочисленные уроки по ближнему бою, что у него были. Кипящий в крови адреналин и врождённые навыки Имаро сделали своё дело. Невероятно быстрое движение сумело застать змею врасплох, и её уродливая голова тут же отделилась от тела.