Локвин не удержался и издал победный возглас. Однако его радость тут же померкла. Лезвие клинка дымилось от зеленоватой крови чудовища, и даже больше — металл стремительно плавился, опадая на землю крупными каплями, так что, вскоре Локвину пришлось отбросить в сторону, ставшую полностью бесполезной рукоять.

«Это ничего, — подумал он. — По крайней мере, я убил монстра, и теперь…»

Однако и тут его ждало жестокое разочарование. Лишённая головы змея вовсе не собиралась умирать. Более того, она упорно продолжала увеличиваться в размерах, а на месте отрубленной головы прямо на глазах отрастала новая.

На этот раз Локвину было нечем её рубить. Да это было и бесполезно… Похоже, Безымянные, как всегда оказались правы — его может спасти только магия.

Стиснув зубы, Локвин вспомнил наиболее подходящее сейчас заклинание. Особые клинки, состоящие из энергии, были гораздо опаснее практически любого металла, вот только Локвин так толком и не научился ими пользоваться…

Пока он готовился, змея успела окончательно восстановиться и бросилась в атаку. Теперь она была длиной больше пяти метров, и её укус почти наверняка убил бы любого человека на месте.

Локвин умудрился уклониться от её атаки лишь каким-то чудом.

«Я не могу умереть здесь. Только не так», — сказал он себе, и, как ни странно, это сработало.

В конце концов, он ведь не зря покинул Землю, не зря стал главой кланы, и самое главное — к нему не зря во сне являлись огромный дракон и невидимый для глаз смертных демон. Уж они-то наверняка должны были знать его будущее наперёд…

На какое-то время Локвин ощутил внутри себя уверенность, граничащую с безумием. Он спокойно дождался, пока змея сожмётся в кольца, готовясь к новой атаке, и именно в этот момент сам нанёс удар.

Всё получилось столь легко, словно бы он был сейчас не в смертельной опасности, а стоял посреди учебного двора, рядом с Безымянными, которые в любой момент могли бы ему помочь.

Два мерцающих клинка вырвались из его ладоней и устремились точно в цель. Первый рассёк длинное тело змеи пополам, а второй отрубил ей большую часть головы.

Послышалось ужасающее шипение, и то, что осталось от чудовища, принялось бешено извиваться. Однако регенерировать после такого уже не могло.

Локвин выждал какое-то время и только тогда позволил себе немного расслабиться. Он одержал свою первую настоящую победу, а значит…

— Так вот ты какой… — Локвин ожидал услышать всё, что угодно, только не мягкий женский голос у себя за спиной.

Он резко обернулся, уверенный в том, что говорившая исчезнет, однако она осталась на месте. Высокая и стройная, одета в лёгкое светлое платье, она ступала по земле босыми ногами. Её густые, каштановые волосы реками ниспадали почти до самых колен, и подчёркивали её по-настоящему нечеловеческую красоту. Однако Локвин мог смотреть только в её глаза.

Впоследствии он не мог объяснить даже самому себе, что в них было такого необычного. Однако там, в Сумеречном мире взгляд незнакомки мгновенно лишил его всех сил. Реши она тогда убить его, и Локвин бы не стал сопротивляться, а напротив, сам подставил ей горло под удар.

— Я видела много Имаро здесь, но ты… отличаешься, — девушка медленно обошла вокруг него, потом с шумом втянула носом воздух. — От тебя пахнет другим миром. Очень далёким от магии… Да, теперь всё ясно. Но так даже интереснее!

Она улыбнулась ему, и Локвин снова обрёл дар речи.

— Госпожа… — ни о каком другом обращении к ней Локвин и помыслить не мог. — Я не знаю, кто вы, но здесь может быть опасно. Монстры…

Она расхохоталась, при том, столь громко, что у Локвина не осталось никаких сомнений в том, что их услышат издалека.